ITER计划：走向核聚变发电梦的实现

"ITER计划是目前世界上规模最大的科研项目，其目的是实验证明，我们可以利用核聚变生产能源，也就是最终在地球上建造'小太阳'。"

ITER计划第一副总干事、主管工程事务的郝特康普博士（Norbert Holtkamp）如是说。ITER计划的目标可谓宏大：数百名各国物理学家齐心合力，建造世界上第一座核聚变实验堆，其中的核心部件是由磁场构成的某种"笼子"，里面关的是一团温度高达1.5亿度的氢气团。只不过，在这样的高温下，氢原子早已四分五裂，分为带正电的原子核和带负电的电子，各自独立、高速运动。这种完全由自由的带电粒子构成的高温气体被称为"等离子体"。只有在极高温度的等离子状态下，氢的原子核之间才可能发生物理学家翘首以待的关键反应。郝特康普说： "在如此高温下，那些原子核速度极快，但却被集体关在一个'磁笼'里，当然会时不时发生碰撞，这时两个原子核就会发生聚合，变成一个原子核，同时放出能量。"

核聚变能源，据说是安全的、取之不尽用之不竭的、而且是对气候无害的。ITER计划就是一个试金石，检验将来人类和平利用核聚变能源在科学和工程方面的可行性。ITER计划如果失败，人类和平利用聚变能的梦想恐怕也就随之破灭。

早在2001年，科学家们就已提出实验堆的设计方案，造价估计在50亿欧元左右。但2006年，参与ITER计划的七方，即欧盟、日本、俄罗斯、中国、美国、韩国和印度才达成一致，真的要实现ITER计划，而且将地址选在法国南部的卡达拉奇。然而，在政治决策的这段时间内，物理学家们也发现，他们原来的设计方案行不通，因为那团1.5亿度的高温等离子体对实验堆构件的损害比他们原先假设的要厉害。郝特康普说： "解决这个问题的办法没那么简单，我们必须在实验堆的核心--大的真空室里加一层磁线圈。这里一变，其他一系列地方都得变，包括真空室的设计也必须全改。这一切当然都增加费用。"

7年前提出的原始设计还有一些其他细节地方，郝特康普及其同事也不得不对其进行修改；而近几年来，钢、铜、铌等原材料的价格也猛涨；核能设施的审批程序也比当初预计的麻烦。总而言之，ITER计划的原始预算不够，但需要追加多少还很难说，因为目前正在进行重新计算，结果还没有出来，但科学家们并不排除费用翻倍的可能性，也就是说，由原来的50亿欧元变成100亿欧元，需要参与国再度深掏腰包。欧盟委员会负责核聚变研究的官员金塔纳-德里亚斯(Octavi Quintana Trias)表示："所有参与国都得提高各自的出资额。因为欧盟承担近50%的费用，所以欧盟的负担当然就特别重。我们必须说服欧盟27个成员国，相信ITER计划依然十分重要，相信如果计划破产我们担待不起，因此必须追加经费。"

或许，ITER计划将被推后，2018年点燃第一个核聚变"火星"的原计划可能拖后几年才能实现。金塔纳.德里亚斯认为，即便ITER计划费用暴涨，也不能放弃。他说： "我认为欧盟不会轻易放弃如此大的项目，这不大可能。毕竟，这个实验堆的潜力巨大，它有助于人类开发极其高效、同时又非常清洁的新能源。"

德国之声版权所有

转载或引用请标明出处