欧洲首次探测月球圆满成功

SMART-1号宇航探针的重量为366公斤，体积如同一台电冰箱。欧洲航天中心指挥部宣布，周日凌晨中欧时间7点42分，欧洲探测器坠落于月球中南部的“最佳湖”（Lake of Excellence）。探针坠落的全过程是由航天中心控制的。指挥中心里，人们可以看到探针坠落时在月球上砸出的小坑。对这一为期3年探测飞行的圆满结束，航天中心的科学家报以掌声庆贺。

SMART-1号探测器在过去的飞行时间里，为欧洲的航天工作者提供了大量数据。现在，随着这一计划的完成，科学家们为不能继续收取SMART-1提供的信息，感到有些惋惜。他们说，在探针同月球碰撞的瞬间里，它的飞行速度为每秒两公里，砸出的坑有3米至10米宽，这样获取的月球地质物可以用光谱仪进行分析。

2003年9月，阿里亚娜5号火箭在法属圭亚那太空基地将SMART-1探测器送上太空。SMART是Small Mission for Advanced Research in Technology 的缩写。14个月后，SMART-1号于2004年11月进入月球自转轨道。通过它提供的数据，科学家们首次获知在月球上存在着钙元素和镁元素。

SMART-1还首次试用了离子驱动装置并获得成功。通向月球的道路并不直接，虽然地球通往月球的最直接距离只有40万公里，但为SMART-1设计的飞行路线却极为复杂，总长度为1亿公里，而这么长的飞行距离，SMART-1只耗费了80公斤燃料。飞行器上安装了一个接受阳光能量的装置，因此SMART-1的驱动装置也被称为太阳能电能驱动装置。这一技术也将使用在今后欧洲的航天计划中，比如2013年，欧洲航天局将开始一项飞往水星的航天计划。