英国生物医学为何能领跑欧洲

英格利希(Victoria English)是为欧洲医疗企业服务的专业杂志MedNous的主编。在她看来，世界上除美国以外，英国的生物医学研究条件最好，原因有二。她说： “首先，英国国家卫生机构为临床研究提供了巨大资源。其次，英国拥有极好的科研筹资机制，使得新创企业可以得到启动资金，高校可以得到更多科研经费。”

在生物医学领域，英国的维康信托基金会(Wellcome Trust)扮演着十分重要的角色。该基金会是私立资助机构，政治上独立，资助范围很广，年经费折合7.5亿欧元。该基金会分子科学和生理科学部门负责人谢弗(Alan Schafer)就有权决定资助哪些课题，除应用科学以外，他也大力支持基础研究。他说： “英国也继续而且还非常重视基础研究。从事这方面研究的学者并不一定非常关心他们的结果有没有临床应用价值。但尽管如此，他们的工作还是具有关键性意义，因为有了他们提供的一砖一瓦，人们日后才能建起高楼大厦。”

谢弗强调，革新思路往往是出乎意料之作。他说英国大学赋予科学家以很大的自由，进行试验，冒创新的风险，最后很可能会取得全新认识。在过去10年、15年，谢弗也观察到英国另一个有利于生物医学研究的发展趋势，那就是高校和产业界的联系更加密切。他说： “现在，双方的互相了解大为改进，通过提供启动资金，人们现在也可以开展联合项目，使英国开始有别于欧洲大陆其它国家的模式，更接近于美国的方式。大学毕业生可能先到企业工作一段时间，以后再回到大学，为的是在关键领域，比如说在制药方面，继续进行科研。”

恰恰在干细胞研究领域，英国得到长足发展。谢弗认为，英国对干细胞研究的规定不像欧洲大陆其它国家那么严。他说： “为了不当绊脚石，英国政府毫不迟疑地做出明确规定，允许科学家从人工培育的胚胎中摄取干细胞，但只许用于科研，不得用于克隆人类。”

维康信托基金会也资助其它生物医学课题。还有，合成生物研究，谢弗认为也非常重要。他说： “合成生物学研究的是创造特殊的微生物，比如说可以利用它们来降解毒性化学品，甚至说不定还可以利用它们对付温室气体呢。”

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