كيف نصنع رجل ثلج مثالي؟

يحتاج صنع رجل ثلجي إلى سقوط المليارات من ندف الثلج المؤلفة من مجموعة من بلورات الثلج. ويحتاج تشكل هذه البلورات الثلجية إلى شروط أساسية منها مثلاً أن يكون الهواء مشبعا بالرطوبة وأن تكون درجة الحرارة أدنى من الصفر وإلا فلن تتشكل البلورات. عندما يكون الجو المحيط مشبعاً ببخار الماء تنمو بلورة الثلج التي قد يصل حجمها إلى بضعة ميليمترات حسبما تؤكد مارغريت ماتزل الباحثة في التغييرات الزمنية للثلج في معهد خاص بأبحاث العواصف الثلجية في دافوس.

وتتميز كل بلورة ثلج بشكل فريد، فبعض بلورات الثلج دقيقة أو إبرية الشكل وبعضها يكون على شكل صفيحات سداسية الأضلاع أو نجمية الشكل أو متشعبة. وأثناء سقوط الثلج تترابط البلورات لتشكل ندفة ثلج، وعندما يصبح غطاء الثلج سميكاً يمكن البدء بالعمل.

وترى مارغريت أن الثلج الدافئ القريب من درجة التجمد هو الأنسب لصنع رجل الثلج، أي الثلج الذي تتراوح حرارته بين درجتين إلى أربع درجات تحت الصفر. ما يعني أن صنع رجل ثلج مثالي يتطلب جهدا كبيرا وتوقيتا مناسبا، كأن يتم صنعه تحت شمس النهار أو أثناء سقوطه.