България планира да разшири консулските си услуги в Съединените щати:

Разрастването на българската общност в Съединените щати и по-интензивните двустранни контакти правят необходимо увеличаването на броя на действуващите консулства на България. От нашата кореспондентка във Вашингтон Соня Каникова

Няма точни данни за това колко са българите живеещи в Съединените щати, но само в Чикаго и Вашингтон живеят близо 70, 000 от тях. В Чикаго се намира най-голямата българска общност в Америка. По непотвърдени данни на посолството на България броят на българите там е между 50,000 и 60,000 души. Данните за живеещите във Вашингтон също са приблизителни, каза в разговор за Deutsche Welle българският посланик в Съединените щати Елена Поптодорова. Преценката за броя им варира между 6 и 8 хиляди. Голяма е и общността на българите в града Ню Йорк и съседния щат Ню Джърси, където се появиха и сравнително големи български бизнеси. Консулските служби в Америка обаче са само две: във Вашингтон и Ню Йорк, и двете на Източния бряг и трудно достъпни за живеещите на Западния бряг, например в щати като Калифорния, където има друга голяма българска общност. В момента консулът от Вашингтон посещава Чикаго през 4 до 6 седмици поради огромния обем на работата там, каза госпожа Поптодорова. С разширяването на двустранните контакти и притока на българи създаването на нови редовни консулски служби в Съединените щати става наложително. Българското посолство е направило предложение действуващи консулства да се създадат в Чикаго и Лос Анджелес. От Лос Анджелес ще бъде обслужван Западния бряг на Америка.

Освен нови редовни консулски отдели, България ще има и почетни консулства на няколко места в Съединените щати, каза посланик Поптодорова. В момента през процедура на одобряване от Държавния департамент на Съединените щати преминават кандидатурите на трима изтъкнати американски граждани от Ню Йорк, Филаделфия и Сакраменто. Те ще бъдат първите почетни консули на България в Съединените щати. Госпожа Поптодорова не може да уточни кога почетните консули ще започнат дейността си. Тя поясни, че процедурата е бавна тъй като кандидатите трябва да бъдат утвърдени както от Държавния департамент, така и от българското правителство. България по всяка вероятност ще има и почетен консул в Чикаго.

Българският посланик подчерта голямата роля, която почетните консулства играят за пропагандирането на една страна и нейните интереси. Бъдещите почетни консули ще имат офиси в съответните градове и ще извършват адвокатска работа за България.