Как възникват пещерите

Образуването на една пещера продължава столетия, понякога дори хилядолетия. Основна роля играе дъждовната вода, която се просмуква през скалните пукнатини. При смесването си с въздуха тя поема въглероден диоксид и така става леко киселинна. Под въздействието ѝ голяма част от скалите, например варовиковите, започват да се разграждат, вследствие на което под земята се образуват пещери.

Дъждовната вода, но също потоците и реките са в състояние да създадат цели пещерни системи, които нерядко са с дължина от няколко километра. В този случай се говори за т.нар. карстови пещери.

През голяма част от карстовите пещери преминават реки или потоци. Понякога пещерата е изцяло под вода, което я превръща в магнит за гмуркачи от цял свят. На снимката: Сеноте на мексиканския полуостров Юкатан.

Ако в пещерата е много студено и водата замръзва, възникват т.нар. ледени пещери. Студеният въздух не напуска пещерата дори през лятото, тъй като топлият въздух навън е по-лек и не успява да навлезе. Ледени пещери се образуват и в глетчерите.

Водата има пръст и във възникването на калцитните образувания в пещерите. Те растат нагоре или надолу и се образуват под въздействието на окислената дъждовна вода, която разтваря варовика. След време обаче варовикът "извира" на места, където водата вече се е изпарила. Така възникват най-различни причудливи образувания.

Сталагмитите са калцитни образувания, които растат нагоре. За разлика от тях сталактитите висят от тавана на пещерата. Понякога сталактитите и сталагмитите се съединяват. Това ново образувание се нарича сталактон.

Когато крайбрежните скали са изложени на "набезите" на морските вълни, се образуват т.нар. прибойни пещери. Една от най-известните е Лазурната пещера на италианския остров Капри. Вътрешността ѝ е осветена от светлина, отразена от морската вода.

Пещери възникват и без намесата на водата. Пещерите от вулканичен туф например се образуват във варовиков туф, още в процеса на възникване на този вид скала. Поради това те са наричани и първични пещери. В такива скали човек може да издълбае къща или дори цяло селище, какъвто е случаят със скалното селище Кандован в Иран.

Лавовите пещери са също първични пещери. Те възникват в процеса на вулканично изригване и представляват нещо като лавови тръби, по които потоците от гореща лава продължават да се движат под земята, след като лавата на повърхността вече е застинала.

Лавовите пещери имат най-често цилиндрична форма. Ако над тях растат дървета, корените им се спускат като нишки от тавана на пещерата. Лавови пещери се срещат най-вече на Хаваите, в Исландия и на Канарските острови. А също така на Луната и на Марс.