প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি শ্রীলংকা এবং ইংল্যান্ড

২০০৪ সালের পর আন্তর্জাতিক স্তরের কোন খেলাতেই ফাইনালে পৌঁছতে পারে নি ইংল্যান্ড দল৷ আর গত বছরের টোয়েন্টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০০৭ সালের বিশ্বকাপ - দু'দুটি খেলাতেই ফাইনালিস্টদের মধ্যে ছিল শ্রীলংকার নাম৷ কিন্তু তারপরও, সুপার এইট-এর খেলা পর্যন্ত অসাধারণ ফর্মে আছে ইংল্যান্ড৷ দলে ‘মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান’ হিসেবে কেভিন পিটারসন এবং ইওন মর্গান-এর মতো ‘ক্লাসি' খেলোয়াড় থাকায়, ইংল্যান্ড দল বর্তমানে বেশ শক্তপোক্ত৷ মারকুটে নয়, বরং হাতে উইকেট রেখে খেলারই পক্ষপাতি তারা৷ তবে স্লো-পিচে ক্রেইগ কিসওয়েটার-এর মতো ব্যাটসম্যান থাকতে ইংল্যান্ড দলেরও যে উল্কার মতে জ্বলে উঠতে সময় লাগবে না - তা বলাই বাহুল্য৷

অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের প্রথম দিকে দলের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও, ধীরে ধীরে পায়ের তলায় মাটি পেয়েছে শ্রীলংকা দল৷ মাহেলা জয়বর্ধন-এর ব্যাটিং-এ এসেছে স্থিরতা৷ তাঁর ব্যক্তিগত রানের সংখ্যা ২৯২৷ এরপরই আছেন অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা ১২৩ রান নিয়ে৷ তবে শুধু এঁদের দুজনের ওপরই নির্ভর করে নেই শ্রীলংকা টিম৷ একরকম এঁদের ছাড়াই, সুপার এইট পর্বে ভারতকে পাঁচ উইকেটে হারিয়েছে তাঁরা৷ ৪৬ রান করে ‘ম্যান অফ দ্য ম্যাচ' হন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস৷ ভালো খেলেন দিলশান ও কাপুগেদেরাও৷ এছাড়া, সেদিন লাসিথ মালিঙ্গা ২৫ ও থিলান থুসারা ৪১ রান দিয়ে দুটি করে উইকেট নেন৷ আর থিসারা পেরেরা ১৫ রানে উইকেট নেন একটি৷ কাজেই, বোলিং-এও বেশ নির্ভরশীল হয়ে উঠেছে শ্রীলংকা দল৷

তাই বৃহস্পতিবারের ম্যাচে লড়াই হবে সমানে-সামানে, মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা৷ উল্লেখ্য, ১৪ই মে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান৷

প্রতিবেদন: দেবারতি গুহ

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক