ফেরি ডুবে শতাধিক মৃত্যু

এ ঘটনায় নিহতের সংখ্যা দুইশ' ছাড়িয়ে যাওয়ার আশঙ্কা করছে কর্তৃপক্ষ৷ ফেরি ডুবির কারণ স্পষ্ট হয়নি, তবে অতিরিক্ত যাত্রী ও পণ্য পরিবহনের কারণেই সাধারণত সেখানে এ ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে৷

বৃহস্পতিবার বিকালে ভিক্টোরিয়া লেকের দক্ষিণ প্রান্তে উকারা দ্বীপের কাছে যাত্রীবাহী ফেরিটি ডুবে যায়৷ ফেরিঘাট থেকে কয়েক মিটার দূরে এমভি নিয়েরেরে নামের ফেরিটি ডোবার পর ৩৭ জনকে আহত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়৷

বৃহস্পতিবার ৪৪ জনের লাশ উদ্ধারের কথা জানায় কর্তৃপক্ষ৷ রাতে বিরতির পর শুক্রবার সকালে লেকে ফের উদ্ধার অভিযান শুরু হওয়ার পর বাড়তে থাকে লাশের সংখ্যা৷

এরই মধ্যে শতাধিক ব্যক্তির লাশ উদ্ধার হয়েছে বলে তাঞ্জানিয়ার রাষ্ট্রীয় বেতার টিভিসি তাফিয়া জানিয়েছে৷

বুগোরোরা হাট থেকে যাত্রী নিয়ে উকারায় ফিরছিল ফেরিটি৷ ফেরিতে মোট কতজন যাত্রী ছিলেন সে বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়নি৷

তবে প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম জানিয়েছে, বুগোরোরা থেকে দুইশ'র বেশি যাত্রী উঠেছিলেন ফেরিতে৷

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারাও মনে করছেন, এ ঘটনায়  দুইশ'র বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন৷

ওই ফেরির ধারণ ক্ষমতা ছিল ১০০৷ তবে ওই এলাকার নৌযানগুলোতে অতিরিক্ত যাত্রী পরিবহন করা হয়ে থাকে৷

ফেরিতে ভুট্টা, কলা ও সিমেন্টও নেওয়া হচ্ছিল৷ এক পাশ উল্টে গেলে সেটি ডুবে যায়৷

স্বজনদের খোঁজে উকারা বন্দরে ভিড় জমিয়েছেন বহু মানুষ৷ তাদের একজন দোমিনা মাউয়া জানান, ফেরিতে তাঁর বাবা ও ছোট ভাই ছিল৷ ভাইয়ের জন্য একটি স্কুল ইউনিফর্ম ও অন্যান্য জিনিসপত্র কিনতে বুগোরোরা হাটে গিয়েছিল তারা৷

ফেরি ডুবে প্রাণহানিতে দুঃখপ্রকাশ করে দেশবাসীকে ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়েছেন তাঞ্জানিয়ার প্রেসিডেন্ট জন মাগুফুলি৷

তাঞ্জানিয়ায় এ ধরনের দুর্ঘটনা এটাই প্রথম নয়৷ ২০১২ সালে দেশটির আধা স্বায়ত্তশাসিত জানজিবার দ্বীপে একটি ফেরি ডুবে অন্তত ১৪৫ জনের মৃত্যু হয়৷ তার আগে ১৯৯৬ সালে ভিক্টোরিয়া লেকের এই বন্দরের কাছেই একটি ফেরি ডুবে কমপক্ষে ৫০০ মানুষ প্রাণ হারান৷

এএইচ/এসিবি (রয়টার্স, এএফপি)