মহাকাশে জীবনযাত্রা রোমাঞ্চকর হলেও অস্বস্তি কম নয়

মহাকাশচারী হিসেবে মাটিয়াস মাউরার ইচ্ছা হলেই বেরিয়ে যেতে পারেন না৷ আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের চারিদিক শূন্যতায় ভরা৷ সেই পরিবেশ বাতাসহীন ও মাধ্যাকর্ষণহীন৷ মাটিয়াস সেখানে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করলেও মাধ্যাকর্ষণহীনতা তার শরীরের উপর কঠিন প্রভাব ফেলছে বৈকি৷ বিশেষ করে মস্তিষ্কের উপর চাপ পড়ছে৷ নিজের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘‘মানিয়ে নিতে বেশ সময় লেগেছে৷ এখানে আসার পর প্রথম কয়েক দিন মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করে, সবকিছু দেখে তাক লেগে যায়৷ চারিপাশের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে মস্তিষ্ককে সর্বদা সজাগ থাকতে হয়৷ অর্থাৎ মেঝে, দেওয়াল, ছাদ – সব দিকেই কাজ করতে হয়৷ প্রথমদিকে প্রায়ই অনেক জিনিস হারিয়ে যায়৷ সেসব খুঁজে পেতে অর্ধেক সময় লেগে যায়৷ আমার মতে, প্রায় দশ দিন পর নতুন পরিবেশ ও মাধ্যাকর্ষণহীনতার অভ্যাস হয়ে যায়৷’’

তা সত্ত্বেও বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরে ভেসে বেড়িয়েও মাটিয়াস মাউরার পুরোপুরি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেননি৷ সেই অস্বস্তির বর্ণনা করে তিনি বলেন, ‘‘আমার মাথা সামান্য ঝিমঝিম করে৷ বিশেষ করে সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর মাথা পুরোপুরি কাজ করে না৷ পুরোপুরি সজাগ হতে একটু সময় লাগে৷ ফলে বলতে গেলে শতভাগের বদলে ৯৫ শতাংশ তরতাজা লাগে৷ সে কারণে মহাকাশে কাজ করা আরো বড় চ্যালেঞ্জ৷ ভুল বেশি হয়, তাড়াতাড়ি ভুলে যাওয়াও স্বাভাবিক৷ আমার বন্ধুরা যেমন বলে, পৃথিবীর বুকে অংক করার তুলনায় মহাকাশে অংক করা আরো বড় চ্যালেঞ্জ৷’’

এমনকি তরল পদার্থও যেখানে ভেসে বেড়ায়, সেখানে শরীরের মধ্যের তরলেরও একই অবস্থা হয়৷ ফলে প্রকৃত অর্থে সে সব মাথায় চড়ে যেতে পারে৷ মাটিয়াস বলেন, ‘‘কোনো মহাকাশচারীকে যাত্রার আগের তুলনায় মহাকাশে পৌঁছে যে অন্য রকম দেখায়, ছবিতেও তা স্পষ্ট বোঝা যায়৷ মহাকাশে মুখচ্ছবি কিছুটা পুরু ও গোল হয়ে ওঠে৷ আমি বলি মুখটা যেন চাঁদের মতো হয়ে ওঠে৷ এর কারণ হলো, হৃদযন্ত্র পাম্প করে শরীরের তরল পদার্থ উপর দিকে চালনা করে৷ অথচ পৃথিবীর বুকে মাধ্যাকর্ষণ শক্তি সেই তরলকে পায়ের দিকে টানে৷ ফলে মহাকাশে আমার পা অনেক চিকন হয়ে ওঠে, কারণ তরল নীচের দিকে আসে না৷ হৃদযন্ত্রের সার্কুলেশনের কারণে উপর দিকে চলে যায়৷ শরীরের উপরের অংশ, বিশেষ করে মাথায় বেশি তরল থাকে৷ ফলে মুখচোখ কিছুটা বেশি লাল দেখায়৷’’

মাথা একটু ভারি হলেও সৌভাগ্যবশত চুল ধুতে অসুবিধা হয় না৷ সেই অবস্থাকে ‘পাফি ফেস চিকেন লেগ ফেনোমেনান’ বলা হয়৷ সেটা কোনো সমস্যা নয়৷ কিন্তু মাথায় বেশি তরল চড়ে গেলে শুধু বাইরের দিকেই চাপ সৃষ্টি হয় না৷ সেই অবস্থার বর্ণনা করে মাটিয়াস মাউরার বলেন, ‘‘আমাদের মধ্যে বাড়তি ‘ক্রেনিয়াল প্রেশার’ সৃষ্টি হয়৷ অর্থাৎ মস্তিষ্কে বেশি তরল প্রবেশ করলে সেই চাপ চোখের স্নায়ু, এমনকি অক্ষিগোলকও চেপে ধরে৷ ফলে মহাকাশে আমাদের দৃষ্টিশক্তিও বদলে যায়৷ তখন কিছুটা দূরত্বের লেখা পড়তে অসুবিধা হয়৷ পৃথিবীতে প্রয়োজন না হলেও কিছু মানুষের মহাকাশে চশমার প্রয়োজন হয়৷ কাছের ও দূরের লেখা পড়ার জন্য আমারও চশমা নিতে হয়েছিল৷ তবে সৌভাগ্যবশত পরে সেগুলির আর প্রয়োজন হয়নি৷’’

আইএসএস-এ সারাক্ষণ একই জিনিস দেখতে হয় বলে চোখের অনুশীলন সম্ভব হয় না৷ মহাকাশ চিকিৎসাবিদ্যা বিশেষজ্ঞরা সেটিকেও দৃষ্টিশক্তির দুর্বলতার কারণ মনে করেন৷ তাছাড়া চোখ বেশি ঘোরানোও সম্ভব হয় না৷

লেয়া আলব্রেশট/এসবি