Indien kämpft gegen die Jahrhundertflut

Der Monsunregen ist lebenswichtig für die Landwirtschaft in Indien. Doch dieses Jahr fiel im Süden des Landes 40 Prozent mehr Regen als normalerweise üblich. Flüsse traten über die Ufer. Dutzende Dämme brachen oder mussten geöffnet werden. Aus der Luft bietet sich ein erschreckendes Bild: Viele Dörfer in Kerala sind von der Außenwelt abgeschnitten.

Wie hier in Kochi und vielen anderen Städten haben sich Straßen in Flüsse verwandelt. Vielerorts sind die Telefonverbindungen und die Stromversorgung zusammengebrochen. Wer kann, rettet sich in den Regenpausen zu Fuß aus den Fluten, mit den wichtigsten Habseligkeiten in der Hand. Inzwischen haben mehr als 800.000 Menschen ihre Häuser verlassen müssen.

Besonders hart hat es die Stadt Chengannur getroffen. Hilfskräfte müssen per Boot ausrücken, um Menschen zu helfen, die von den Wassermassen eingeschlossen sind. An Bord haben sie Trinkwasser, Lebensmittel und Medikamente. Die indischen Streitkräfte haben Tag und Nacht rund 600 Boote im Einsatz. Auch Fischer aus der Gegend beteiligen sich an den Hilfseinsätzen.

Inzwischen haben die Regenfälle nachgelassen, nur noch wenige Schauer gehen nieder. Die Pegelstände sinken - auch in Chengannur. Für diesen älteren Mann ein Glück: Das Wasser stand in seinem Haus bis vor Kurzem noch viel höher, wie man an der Außenwand erkennen kann. Nun kann er die letzten Meter durch die Fluten zum nahenden Rettungsboot waten.

Gerade für alte und kranke Menschen in den Überschwemmungsgebieten sind Helikopter oft die einzige Rettung. Mancherorts wurden sogar zweigeschossige Häuser überflutet. Viele Menschen mussten tagelang auf Balkonen und Dächern ausharren und auf Hilfe warten. Das indische Militär hat 30 Hubschrauber im Rettungseinsatz.

Noch immer sitzen schätzungsweise 6000 Flutopfer auf Dächern fest. In manchen Gegenden warten so viele Menschen, dass die Armee zunächst Lebensmittel und Medikamente aus der Luft abwirft, bis eine Rettung möglich ist. Manche hatten seit Tagen nichts mehr zu essen und zu trinken.

Die Geretteten mit Nahrungsmitteln zu versorgen ist eine gewaltige logistische Herausforderung. Nach offiziellen Angaben wurden bisher mehr als 3,7 Millionen Menschen in Rettungscamps - wie hier in Chengannur - versorgt. Die indische Zentralregierung hat Nothilfe versprochen, umgerechnet rund 60 Millionen Euro - der Bundesstaat Kerala fordert vier Mal mehr.

Tausende engagieren sich, um die Geretteten mit dem Nötigsten zu versorgen. Auch Kleidung und Hausrat trifft ein. Im Verteilungszentrum im Stadium von Kochi sortieren Freiwillige die Hilfslieferungen, um sie an die Notunterkünfte weiterzuleiten. Dort sind immer noch mehr als 800.000 Menschen untergebracht.

Die Flutopfer in den Notunterkünften - wie diese Frau in Chengannur - werden ärztlich untersucht. Die Krankenhäuser in den Überschwemmungsgebieten können das kaum noch leisten, weil viele Hospitäler selbst überflutet wurden. Es herrscht Seuchengefahr.