Stumme Giganten

182 Meter misst die höchste Statue der Welt, die den Gandhi-Wegbegleiter Vallabhbhai Patel zeigt. Indiens 355 Millionen Euro teure "Statue der Einheit" ist umstritten: Laut einem BBC-Bericht sorgten die hohen Ausgaben vor allem bei ortsansässigen Bauern für Unmut. Noch mehr wird wohl eine derzeit nahe Mumbai im Bau befindliche Statue kosten, die das Patel-Denkmal auch an Höhe übertreffen soll.

Sie ist zwar nur halb so hoch wie die Patel-Statue, an ihre Berühmtheit wird das neue indische Denkmal aber wohl kaum herankommen: die 1886 eingeweihte Freiheitsstatue bei New York. Der neoklassizistische Koloss, eines der bekanntesten Wahrzeichen der Vereinigten Staaten und UNESCO-Weltkulturerbe, ist immer wieder kopiert worden. Nachbildungen befinden sich unter anderem in Tokio und im Elsass.

Wie Cristo Redentor ("Christus, der Erlöser") selbst haben auch Besucher der 30 Meter hohen Statue von 1931 einen atemberaubenden Blick auf Rio de Janeiro und den Glockenberg Zuckerhut, was das Denkmal zu einer beliebten Touristenattraktion macht. Seit 2007 gehört die Statue im Süden der zweitgrößten brasilianischen Stadt wie Macchu Pichu und die Chinesische Mauer zu den "7 neuen Weltwundern".

Wer einmal in Südostasien unterwegs war, kennt den Anblick lebens- und übergroßer vergoldeter Buddha-Statuen, die viele Tempelanlagen in der Region zieren. Mit einer Höhe von 116 Metern (129, wenn man den Sockel mitrechnet), ist die 2008 fertig gestellte Laykyun-Setkyar-Statue in Myanmar eine Ausnahmeerscheinung - und neben dem Zhongyuan-Buddha in China eine der höchsten Buddha-Statuen der Welt.

Auf Luftaufnahmen kommt der monumentale Charakter dieser 2005 eingeweihten Guanyin-Statue in Südchina besonders gut zu Geltung. Guanyin, die im Volksglauben als Göttin des Mitgefühls verehrt wird, gilt als eine der bedeutendsten Figuren des ostasiatischen Buddhismus. Mit 78 Metern ist die ins Meer gebaute Statue an der Südküste der Provinz Hainan die höchste Guanyin-Statue der Welt.

Im Vergleich zu dem mehr als 1000 Tonnen schweren Zhongyuan-Buddha mag diese 48 Meter hohe Statue im 386 gebauten Donglin-Tempel in der chinesischen Provinz Jiangxi unspektakulär wirken. Doch auch ihr wird ein Superlativ zugeschrieben: Sie gilt als die höchste Statue der Welt, die den transzendenten Buddha Amitabha darstellt - bis auch dieser Rekord gebrochen wird.