Tiere in der Röhre

Ein toter Wolf wurde aufgefunden - nur woran ist er gestorben? Der nagelneue Computertomograph des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) gibt die Antwort: Dem Tier wurde bei einem Autounfall die Brustwirbelsäule gebrochen. Der Tod ist wohl sehr schnell eingetreten - innerhalb von 30 Sekunden. Am Dienstag hat das IZW das Gerät in Berlin präsentiert.

Auch bei diesem Killerwal geht es darum, mit der dreidimensionalen Röntgentechnik die Todesursache von Wildtieren zu ermitteln. Am veterinärmedizinischen Institut in Anchorage in Alaska versuchen Forscher so herauszufinden, wovon die Meeressäugetiere bedroht werden und was man zu ihrem Schutz tun kann.

Bereits seit Jahren betreibt das IZW Computertomographie an toten aber auch an lebendigen Tieren. So konnten die Mediziner nachweisen, dass der weltberühmt gewordene Berliner Eisbär Knut 2011 an einem epileptischen Anfall gestorben ist. Will man lebendige Raubtiere - wie diese Löwin - untersuchen, macht man das aber besser unter Vollnarkose.

Wildtiere würden nämlich in einem Computertomographen nicht stillhalten. Die Bilder wären verwackel und unbrauchbar. Das Skelett dieser Gepardin ist dank der Narkose mit großer Detailgenauigkeit zu erkennen. Hier wurden mehrere CT-Aufnahmen am Computer so zusammengesetzt, dass ein umfassendes Bild entstand.

"So, und jetzt 20 Minuten nicht bewegen!" Schon für uns Menschen ist das nur schwer zu machen. Aber Tiere? Dank des Trainings mit Forschern der ungarischen Akademie der Wissenschaften schaffen es diese Hunde, für Hirn-Messungen im Magnetresonanztomographen lange ganz still zu halten und somit wertvolle Bilder für die Wissenschaft zu liefern.

Die elf Hunde mussten während der Messung bewegungslos ausharren, während ihnen Stimmen von Menschen und anderen Hunden über Kopfhörer vorgespielt wurden - Stimmen ganz unterschiedlicher Gefühlslage: fröhlich, traurig, wütend.

Es zeigte sich: Hund und Mensch (im Bild andere MRT-Aufnahmen von Menschen) haben an ähnlicher Stelle im Gehirn eine Region, die sich mit Stimmen beschäftigt. Und beide reagieren stärker auf glückliche Stimmen als auf unglückliche. Die Forscher waren erstaunt, wie ähnlich Hund und Mensch Stimmen verarbeiten.

Das Pferd ist zu groß für den herkömmlichen Computertomographen. Also muss die Röhre zum Tier kommen. Das Gerät der Veterinärmediziner an der Universität Leipzig reicht aus, um örtliche Aufnahmen vom Huf bis zur Schulter zu machen. An der Universität ist es sogar möglich, narkotisierte Pferde am Kran in einen feststehenden Apparat zu hieven.

Diesem Tukan in Costa Rica haben Jugendliche den Schnabel abgeschlagen. Damit er weiterleben kann, sollte er einen neuen aus einem 3D-Drucker bekommen. Dazu musste zuerst sein Kopf im CT vermessen werden und auch der Schnabel eines gesunden Tukans. Aus beiden Datensätzen errechneten die Ärzte die Form der Prothese.

Das ist kein Tukankopf, sondern das Kopfskelett einer Schleiereule. Forscher des DLR haben diese CT-Aufnahme gemacht, um zu verstehen, wie das Gehörsystem der Eule funktioniert, die sich damit auch dreidimensional im Raum orientiert. Die Lösung: Die Ohren sind asymetrisch ausgerichtet.

Federvieh in der Röhre gab es übrigens schon lange vor Erfindung der Computertomographie. Nur minimalinvasive Diagnostik gibt es hier nicht - stattdessen greift die Fachwelt eben zur Seziermethode mit Messer und Gabel.