Weltbild-Verlag vor dem Aus?

Das Dementi aus Augsburg, dem Sitz der Verlagsgruppe Weltbild, ließ nicht lange auf sich warten: "Aus Sicht der Geschäftsführung ist der Fortbestand des Unternehmens in keiner Weise gefährdet", versicherte eine Sprecherin gegenüber der DW. Die FAZ schreibt hingegen, die "Geschäftsbanken einschließlich der kirchlichen Banken Liga und Pax" verhielten sich so, "dass die Zahlungsunfähigkeit des Unternehmens nicht ausgeschlossen ist". Konkreter wird das Blatt nicht.

Aus Sicht von Banken und Gesellschaftern liegt schon seit Jahren kein Segen mehr auf dem kirchlichen Verlag. Das Medienhaus - Jahresumsatz 2011/12: rund 1,6 Milliarden Euro - braucht frisches Geld. Wie viele andere Medienunternehmen steckt Weltbild im Umbau zum Online- und Digitalgeschäft. Das Verlagsgeschäft mit den Verlagen Droemer, Knaur, O.W. Barth und Pattloch wurde verkauft. "Das bringt zwar Geld in die Kasse", bilanziert die FAZ, "aber offenbar nicht genug, um die Umstrukturierung zu finanzieren."

Verlags-Dementi folgte prompt

"Dieser Umbau des Unternehmens führt zu einer vorübergehenden Verlustsituation", erklärt die Sprecherin auf DW-Anfrage. Der Grund: Weltbild schließt viele seiner Buchläden. Gleichzeitig müsse das Unternehmen hohe Investitionen stemmen, die sich erst später auszahlten. Wörtlich: "Die Parallelität von Rückbau einerseits und Neuaufbau andererseits stellt in seiner Dimension eine enorme Herausforderung und Anstrengung dar."

Die strukturelle Krise des Buchmarkts trifft die Augsburger. Doch die größere Herausforderung sind die Eigentümer - zwölf katholische deutsche Diözesen, der Verband der Diözesen Deutschlands und die Soldatenseelsorge Berlin. Über die Gesellschafter möchte sich das Unternehmen nicht äußern.

Als Papst Benedikt XVI. sich vor zwei Jahren darüber empörte, dass Weltbild auch erotische und esoterische Bücher verkauft, beschlossen die Gesellschafter, das Verlagshaus in eine Stiftung zu überführen - um einen Verkauf abzuwenden. Die Stiftung gibt es bis heute nicht. Stattdessen drängen vier Diözesen auf Verkauf. Wortführer ist der Kölner Kardinal Meisner.

6800 Arbeitsplätze in Gefahr

Die Uneinigkeit macht die Banken offenbar nervös. Aber nicht nur die: Es geht um Tausende von Arbeitsplätzen. "So bräuchte Weltbild spätestens von der Bischofskonferenz Ende September ein eindeutiges Bekenntnis seiner Eigentümer zum Unternehmen, schreibt die FAZ, "verbunden mit der Zusage, das Eigenkapital zu erhöhen." In den Reihen der Bischöfe grassiere, so die FAZ, die Angst davor, in der Öffentlichkeit als Arbeitsplatzvernichter gebrandmarkt zu werden. Ein derart unchristliches Image könnte die katholische Kirche kaum gebrauchen. Die Deutsche Bischofskonferenz, so ihr Sprecher Matthias Kopp auf Anfrage der Deutschen Welle, "gibt derzeit keine Stellungnahme zum Thema ab."