Wettrennen als Katastrophenschutz

"Weglaufen ist etwas Gutes" - unter diesem Motto steht der jährliche Wettlauf der japanischen Kamaishi-Gemeinde. Die Menschen sollen lernen, sich im Notfall zunächst selbst zu retten. Erst auf dem sicheren Hügel könne man nach Verwandten oder Freunden suchen, mahnen die Veranstalter.

Auf nur 30 Metern Höhe steht der Tempel Senjuin über der Kleinstadt. Doch wer es hier hinauf schaffte, entkam der enormen Wucht des Tsunamis, der vor acht Jahren über die Küstenstadt hereinbrach. Der offizielle Name des jährlichen Lauf-Wettbewerbs lautet übrigens Idaten. So heißt eine buddhistische Gottheit, die besonders schnell laufen kann.

Ins Leben gerufen hat "Idaten" der 43-jährige Tatsushi Shimomura. Viele Menschen seien am 3. März 2011 durch den Tsunami gestorben, weil sie sich nicht rechtzeitig auf den Hügel retteten. Andere, die aus Sorge um Verwandte wieder runter liefen oder noch Wertgegenstände aus ihren Häusern holen wollten, bezahlten das mit ihrem Leben, erzählt Shimomura.

Bis zu 22 Meter hoch hatte sich der Tsunami an der Küste aufgebäumt und alles niedergewalzt. Dörfer, Städte und riesige Anbauflächen versanken in den Wasser- und Schlammmassen. In der benachbarten Provinz Fukushima kam es in Folge des gewaltigen Erdbebens und Tsunamis im Atomkraftwerk Fukushima Daiichi zu verheerenden Kernschmelzen.

"Das Meer war pechrabenschwarz. Überall schlug das Wasser heftig in alle Winkel unserer Bucht. Es sah aus wie die Hölle, in der ein wilder Drache tobt", erinnern sich die Menschen in Kamaishi an die Katastrophe. Fast 1300 der gut 12.510 Bewohner starben, tausende Häuser wurden zerstört.

Die Familie des damals erst drei Jahre alten Himura konnte sich in Kamaishis Nachbarort Otsuchi in Sicherheit bringen. "Es ging alles kaputt", erzählt der mittlerweile Elfjährige mit leiser Stimme. Heute aber fühlt sich Himura wieder sicher - auch wegen der Weglauf-Übungen "Idaten".

Der Idaten-Lauf soll auch das Gemeinschaftsgefühl der Bewohner von Kamaishi stärken. Junge Familien mit kleinen Babys kommen als Zaungäste des Wettrennens genauso wie alte Menschen. Auch nicht fehlen dürfen die traditionellen Taiko-Trommeln. Bei aller Fröhlichkeit aber wissen Teilnehmer und Besucher: Irgendwann kann es wieder einen Tsunami geben.