Αυλαία για ένα θρυλικό κατάστημα παιχνιδιών

Λουκέτο αναγκάστηκε να βάλει το πιο αγαπημένο κατάστημα παιδικών παιχνιδιών στη Νέα Υόρκη. 145 χρόνια μετά την ίδρυσή του το 1870 από τον γερμανό μετανάστη Φρίντριχ Άουγκουστ Όττο Σβαρτς. Tο FAO Schwarz έκλεισε μη μπορώντας να ακολουθήσει την κούρσα των ενοικίων στο Μανχάταν, στην καρδιά της Νέας Υόρκης. «Είναι κρίμα γιατί είναι μοναδικό κατάστημα. Είχε αυτά τα καταπληκτικά γλυκά σε γιγαντιαίο μέγεθος που δεν μπορείς να βρεις πουθενά αλλού», λέει ένα παιδί που ήρθε στο θρυλικό κατάστημα την τελευταία μέρα λειτουργίας του.

Σε σχεδόν 6.000 τετραγωνικά μέτρα στην 5η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης το κατάστημα προσέφερε σχεδόν ό,τι θα μπορούσε να ποθήσει ένα παιδί: από μια μικρή κούκλα μέχρι έναν γιγαντιαίο ιπποπόταμο για 5.000 ευρώ. Το κατάστημα ήταν μαγνήτης ακόμα και για τουρίστες που επισκέπτονταν την αμερικανική μεγαλούπολη. Ο Τζιμ Σίλβερ, ο οποίος γράφει σε ιστοσελίδα αφιερωμένη στα παιχνίδια αναφέρεται στους λόγους που οδήγησαν στο κλείσιμο του FAO Schwarz: «Είναι δύσκολο να διατηρήσεις ένα κατάστημα που προσφέρει κυρίως εποχιακά είδη και μάλιστα στη Νέα Υόρκη, όπου τα ενοίκια έχουν ξεπεράσει κάθε προηγούμενο».

Η αγορά στρέφεται στο διαδίκτυο

Η μέση τιμή πώλησης ενός διαμερίσματος στο Μανχάταν ξεπέρασε πρόσφατα το φράγμα των 1,85 εκατομμυρίων δολαρίων. Μέσα στα τελευταία τρία χρόνια οι τιμές ενοικίασης αυξήθηκαν κατά 10%. Σύμφωνα με υπολογισμούς το κατάστημα παιχνιδιών πλήρωνε για το κτίριο όπου στεγάζονταν σχεδόν 15 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Ας σημειωθεί ότι τα νοίκια στην περιοχή έχουν προ πολλού ξεπεράσει το…..δεκαπλάσιο!

Ανοιχτό παραμένει μέχρι στιγμής αν υπάρχει μέλλον για το FAO Schwarz. Εικάζεται ότι ενδεχομένως να ξανανοίξει τα Χριστούγεννα της επόμενης χρονιάς ένα νέο κατάστημα κοντά στην Τimes Square. Εκεί όμως ένα άλλο γνωστό κατάστημα παιχνιδιών, το Toys R Us κλείνει αυτές τις μέρες ένα από τα κεντρικά καταστήματά του.

Δεν είναι λίγοι εκείνοι που χρεώνουν το κλείσιμο του FAO Schwarz στην στροφή της αγοράς προς το διαδίκτυο. Ο ειδικός Τζιμ Σίλβερ έχει ωστόσο διαφορετική άποψη: «Το FAO Schwarz προσέφερε μια μοναδική εμπειρία για ψώνια, που δεν την βρίσκεις σε καμία περίπτωση στο διαδίκτυο. Για το λόγο αυτό δεν νομίζω ότι το ίντερνετ είχε ολέθριες επιπτώσεις για το FAO Schwarz όπως είχε για άλλα αντίστοιχα καταστήματα».

Julia Stankewitz / Στέφανος Γεωργακόπουλος