Tο Βραβείο Ελευθερίας του Λόγου στον Ραΐφ Μπαντάουι

«Ήταν μια ομόφωνη απόφαση», είπε χαρακτηριστικά ο γενικός διευθυντής της Deutsche Welle Πέτερ Λίμπουργκ κατά την ανακοίνωση του νικητή του Βραβείου Ελευθερίας του Λόγου (Freedom of Speech Award) της DW, Ραΐφ Μπαντάουι. Ο μπλόγκερ και ακτιβιστής Ραΐφ Μπαντάουι βρίσκεται εδώ και περίπου για ένα χρόνο στη φυλακή για προσβολή του Ισλάμ μέσω της ιστοσελίδας του. «Με αυτόν τον τρόπο τιμούμε τη γενναία και χωρίς φόβο προσήλωσή του στην προάσπιση του θεμελιώδους δικαιώματος στην ελευθερία της έκφρασης. (…) Eλπίζουμε με τον τρόπο αυτό να ασκήσουμε πίεση με αποδέκτη τη Σαουδική Αραβία για την αποφυλάκιση του Μπαντάουι», τονίζει ο Πέτερ Λίμπουργκ στην ανακοίνωση της επιτροπής των Βραβείων.

Η σύζυγός του Μπαντάουι, Ενσάφ Χαϊντάρ, που έχει στο μεταξύ μετακομίσει στον Καναδά, μίλησε στην DW εκ μέρους του φυλακισμένου συζύγου της. «Το βραβείο Ελευθερίας του Λόγου της DW στέλνει ένα σαφές μήνυμα προς το καθεστώς της Σαουδικής Αραβίας. Είναι άδικο να βρίσκεται ο Ραΐφ στη φυλακή, ιδίως στους καιρούς που ζούμε σήμερα, και ιδιαίτερα τώρα που η Σαουδική Αραβία έχει ξεκινήσει το δικό της πόλεμο κατά του απάνθρωπου Ισλαμικού Κράτους. Είμαι βαθύτατα ευγνώμων για την υποστήριξη της DW», ανέφερε συγκινημένη η σύζυγος του Μπαντάουι.

10 χρόνια φυλάκιση, 1000 βουρδουλιές

To Bραβείο Eλευθερίας του Λόγου απονέμεται φέτος για πρώτη φορά από την DW στο πλαίσιο των δημοσιογραφικών βραβείων Bobs για τις καλύτερες ιστοσελίδες με στοιχεία πολιτικού και κοινωνικού ακτιβισμού. Τα Βοbs απονέμονται εδώ και 13 χρόνια, ενώ η θέσπιση του νέου βραβείου αποβλέπει στην ανάδειξη μπλογκ και ανεξάρτητων «ονλάιν» πρωτοβουλιών από όλο τον κόσμο με ιδιαίτερη συμβολή στην προάσπιση της ελευθερίας του λόγου στο διαδίκτυο.

Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται και η βράβευση του Ραΐφ Μπαντάουι, του 31χρονου μπλόγκερ και ακτιβιστή, ο οποίος τον Μάιο του 2014 καταδικάστηκε από δικαστήριο της Σαουδικής Αραβίας σε δέκα χρόνια φυλάκισης, 1000 χτυπήματα με μαστίγιο και μια υπέρογκη χρηματική ποινή που ανέρχεται στα 200.000 ευρώ. Η βάναυση ποινή της μαστίγωσης άρχισε να εφαρμόζεται ήδη από τις 9 Ιανουρίου και σύμφωνα με αυτή ο Μπαντάουι θα πρέπει να υφίσταται 50 βουρδουλιές κάθε εβδομάδα. Η ποινή αυτή έχει στο μεταξύ προκαλέσει παγκόσμια κατακραυγή, ενώ προς το παρόν η συνέχισή της έχει αναβληθεί για ιατρικούς λόγους.

Με θάρρος υπέρ της ελευθερίας της έκφρασης

Ο Μπαντάουι μάχεται εδώ και χρόνια για την ελευθερία του λόγου στην πατρίδα του. Καταδικάστηκε σε αυτήν την πρωτοφανή ποινή επειδή κρίθηκε ένοχος για προσβολή του Ισλάμ μέσω της ιστοσελίδας του που φέρει τον τίτλο «Ελεύθερο Σαουδαραβικό Δίκτυο». Πρόκειται για μία ανεξάρτητη ιστοσελίδα κριτικού πολιτικού και κοινωνικού σχολιασμού για τα όσα συμβαίνουν στη χώρα. Στο παρελθόν έχει δημοσιεύσει άρθρα με σαρκαστικό περιεχόμενο, ασκώντας κριτική στην λεγόμενη «θρησκευτική αστυνομία» ή ακόμη και στην απαγόρευση του εορτασμού της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου στη Σαουδική Αραβία.

Ο Μπαντάουι συνελήθφη για πρώτη φορά το 2008 για το «ασεβές» περιεχόμενο της ιστοσελίδας του. Στη συνέχεια εγκατέλειψε τη χώρα, επέστρεψε όμως σύντομα όταν οι αρχές απέσυραν τις κατηγορίες. Το 2012 όμως η σαουδαραβική κυβέρνηση του επέβαλε απαγόρευση εξόδου από τη χώρα, ενώ στο μεταξύ οδηγήθηκε και πάλι ενώπιον της δικαιοσύνης με την κατηγορία της «εξύβρισης διά της ιστοσελίδας του των ισλαμικών θρησκευτικών αρχών». Ανώτερο δικαστήριο του απέδωσε κατηγορίες το 2013 για άρνηση της ισλαμικής πίστης, η οποία τιμωρείται στη Σαουδική Αραβία με θανατική ποινή. Αιτία στάθηκε μία φράση του, σύμφωνα με την οποία ο ίδιος εξίσωσε τους μουσουλμάνους με τους χριστιανούς, τους εβραίους αλλά και τους άθεους. Στο μεταξύ η θανατική ποινή μετατράπηκε τελικά στην ποινή που εκτίει σήμερα, ενώ το μέλλον του παραμένει αβέβαιο.

Η επίσημη τελετή απονομής του Βραβείου Ελευθερίας του Λόγου αναμένεται να γίνει στις 23 Ιουνίου στο πλαίσιο του Global Media Forum που διοργανώνεται κάθε χρόνο από τη Deutsche Welle.

Μuno Martin / Δήμητρα Κυρανούδη