Η αεροναυπηγική εμπνέεται από τη φύση

Η φύση πάντα προσέφερε στην επιστήμη πρότυπα για μελέτη και μίμηση. Επιστήμονες από το Πολυτεχνείο του Άαχεν στη Ρηνανία-Βεστφαλία (RWTH) μελέτησαν το ήσυχο πέταγμα της κουκουβάγιας όταν βγαίνει για το κυνήγι των θηραμάτων της αργά το βράδυ. Σκοπός τους, η άντληση πληροφοριών για τη μείωση των θορύβων κατά τη διάρκεια των αεροπορικών πτήσεων.

Ήσυχες, χαμηλές πτήσεις

Ο βιολόγος Τόμας Μπάχμαν από το εξηγεί: «Οι κουκουβάγιες αναζητούν την τροφή τους κατά τις βραδινές ώρες. Κυνηγώντας στο σκοτάδι, έχουν μειωμένη ορατότητα. Για να εντοπίσουν τη λεία τους πετούν σχετικά χαμηλά εντοπίζοντας την με το ισχυρό ακουστικό τους αισθητήριο». Ο Μπάχμαν λοιπόν, μελέτησε την αεροδυναμική αυτών των νυχτερινών χαμηλών πτήσεων.

Οι κουκουβάγιες δε ζυγίζουν πολύ περισσότερο από τα περιστέρια. Η διαφορά τους βρίσκεται στα φτερά, με την κουκουβάγια να διακρίνεται για τα μεγάλα και δυνατά της φτερά. Τα φτερά της τη βοηθούν να αναπτύσσει ύψος με χαμηλές ταχύτητες χωρίς παράλληλα να προκαλεί θόρυβο σε αντίθεση με τα περιστέρια.

Στη διαμόρφωση αυτού του χαρακτηριστικού πετάγματος συμβάλλει και η ανατομία των φτερών της. Οι άκρες των φτερών της είναι οδοντωτές και καλύπτονται από ένα βελούδινο τρίχωμα. Το αποτέλεσμα είναι, αυτό το βελούδινο κάλυμμα να απορροφά της αναταράξεις αλλά και τον ήχο. Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και με τα πτερύγια του καρχαρία, τα οποία του εξασφαλίζουν μια ήσυχη πλεύση κάτω από το νερό.

Πρότυπα για τις αεροπορικές πτήσεις

Η αεροναυπηγική δεν μπορεί παρά εκμεταλλευτεί αυτήν την περίτεχνη μηχανική της φύσης. Ένα πραγματικά ανυπόφορο κομμάτι των αεροπορικών πτήσεων είναι η πρόκληση ενοχλητικών θορύβων που προκαλούν πονοκεφάλους αλλά και προβλήματα στην ακοή των επιβατών. Η προσθήκη μιας ηχητικής μόνωσης με βάση το πρότυπο της κουκουβάγιας μπορεί να μειώσει σημαντικά τους θορύβους εντός και εκτός του αεροσκάφους.

Πέρα από την κουκουβάγια, πολλά άλλα πτηνά έχουν αποτελέσει ερευνητικά μοντέλα για τη βελτίωση τεχνικών στοιχείων των αεροπορικών πτήσεων. Τα φτερά των γυπών και των πελαργών έχουν γίνει αντικείμενο μελέτης για τη μείωση των αναταράξεων και την εξασφάλιση σταθερής εναέριας πορείας με την αποφυγή δινών. Σίγουρα η κατασκευή των αεροπλάνων και η διασφάλιση της ασφάλειας εν ώρα πτήσης αποτελούν εξαιρετικά πολύπλοκα ζητήματα που απαιτούν μακροχρόνιες μελέτες και υψηλή τεχνογνωσία. Η πρωτόλεια ιδέα ωστόσο δεν παύει να εμπνέεται από απλές αρχές της φυσικής αλλά και της βιολογίας.

FabianSchmidt/ Δήμητρα Κυρανούδη

Υπεύθ. σύνταξης: Άρης Καλτιριμτζής