Μπανανόφλουδες αντί για καυσόξυλα

Οι επισκέπτες στο πανεπιστήμιο του Νότινγκχαμ την Ημέρα του Κοινού βρέθηκαν μπροστά σε ασυνήθιστη παρουσίαση, από τους μηχανικούς του πανεπιστημίου που τους έδειχναν, τί κατάφεραν να κάνουν με τις υπερώριμες μπανάνες και κυρίως με τις μπανανόφλουδες. Καυσόξυλα από μπανάνες ήταν το επίτευγμά τους που ενδείκνυται για εφαρμογή στις χώρες που καταστρέφονται τεράστιες εκτάσεις δασών για θέρμανση. Εκεί θα μπορούσε να εφαρμοστεί η νέα τεχνική των Βρετανών επιστημόνων για τις ανάγκες οικιακής ενέργειας. "Ο μισός πληθυσμός της γης μαγειρεύει με καυσόξυλα. Είναι πάνω από τρία δισεκατομμύρια άνθρωποι. Είναι ένα τεράστιο πρόβλημα, μία πρόκληση για την επιστήμη. Εάν περιορίσουμε τη χρήση καυσόξυλων, θα περιορίζαμε την καταστροφή των δασών και τις εκπομπές ρίπων στην ατμόσφαιρα", όπως εξηγεί ο καθηγητής μηχανολογίας Μάικ Κλίφορντ.

Πλιθάνθρακες από μπανανόφλουδες

Μέχρι τώρα στην παραγωγή βιομάζας αξιοποιείται το 10% των υπολειμμάτων από τη μπανάνα. Οι βρετανοί επιστήμονες θέλουν να αυξήσουν αυτό το ποσοστό και βρήκαν το δρόμο πως: Παράγοντας με μια απλή σχετικά τεχνική πλιθάνθρακες (μπριγκέτες), που ρησιμοποιούνται αντί για καυσόξυλα. "Στη βιομηχανία παράγονται οι πλιθάνθρακες υπό μεγάλη πίεση. Εμείς έχουμε μια τεχνική που χρησιμοποιούμε μία χειροκίνητη πρέσα. Μπορεί να τη χειριστεί οποιοσδήποτε ακόμη και στο πιο απομακρυσμένο χωριό της Αφρικής. Ο χιλός της βιομάζας από τα υπολείμματα μπανάνας συμπιέζεται στην πρέσα αυτή και ξεραίνεται στον ήλιο. Δύο τρεις άνθρωποι είναι αρκετοί για την παραγωγή μέσα σε μία μέρα πλιθανθράκων για τις ανάγκες πολλών οικογενειών".

Ενδιαφέρον από τη βιομηχανία ενέργειας

Η τεχνική είναι έτοιμη για να τεθεί σε εφαρμογή, αλλά οι επιστήμονες θέλουν να την τελειοποιήσουν σε κάποια σημεία. Το επόμενο βήμα είναι να καταλήξουν, ποιός είναι ο ενδεδειγμένος φούρνος για τους πλιθάνθρακες από μπανανόφλουδες για να εκλύονται όσο το δυνατόν λιγότεροι ρίποι από την καύση τους. Ο Τζόελ Τσάνεϊ έχει επισκεφθεί αρκετές χώρες της Αφρικής και όπως λέει διαπίστωσε έντονο ενδιαφέρον. Αλλά και η βιομηχανία ενέργειας δείχνει ενδιαφέρον για την τεχνική που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλες περιπτώσεις βιομάζας, πέρα από τις μπανανόφλουδες.

Volker Mrasek / Γιώργος Παππάς

Υπεύθ. σύνταξης: Σταμάτης Ασημένιος