Νέος μαγνητικός τομογράφος γεννά ελπίδες για έγκαιρη διάγνωση

Με τη βοήθεια ειδικών μηχανημάτων τελευταίας τεχνολογίας η ιατρική κατάφερε να ρίξει φως στο πιο πολύπλοκο ανθρώπινο όργανο: τον εγκέφαλο. Σήμερα με την αξονική και μαγνητική τομογραφία οι επιστήμονες είναι σε θέση να προσδιορίσουν πλέον ακόμα και τα σημεία του φόβου ή της μνήμης.

Νέα εποχή στην διάγνωση και θεραπεία;

Η τελευταία γενιά μηχανημάτων όμως δίνει στους επιστήμονες ακόμα περισσότερες δυνατότητες. Ένα από αυτά βρίσκεται στη Γερμανία, στο Κέντρο Ερευνών της πόλης Γιούλιχ. Στόχος του νέου μαγνητικού τομογράφου είναι η ανίχνευση εκφυλιστικών ασθενειών του νευρικού συστήματος εξηγεί ο Αντρέας Μπάουερ, καθηγητής στο γερμανικό κέντρο ερευνών: «Πρόκειται για ένα μαγνητικό τομογράφο, ο οποίος διαφοροποιείται από τους συμβατικούς λόγω της υψηλής απόδοσής του. Με το ισχυρότερο μαγνητικό πεδίο έχουμε στη διάθεσή μας εικόνες υψηλής ευκρίνειας που μας επιτρέπουν πάρουμε πολύ περισσότερες πληροφορίες από ότι παλαιότερα γύρω από τη λειτουργία και τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο εγκέφαλος».

Απαντήσεις σε ανοιχτά ερωτήματα

Στις εικόνες του τομογράφου φαίνεται η δομή του εγκεφάλου, ποιος τομέας εργάζεται και πότε, αν ο άνθρωπος γελά, θυμάται ή λύνει ασκήσεις. Όσο πιο ισχυρό το μαγνητικό πεδίο, τόσο καλύτερα οι επιστήμονες μπορούν να δουν διάφορα σημεία του εγκεφάλου.

Όμως στα πλεονεκτήματα του τομογράφου στο Κέντρο Ερευνών του Γιούλιχ δεν είναι μόνον ή ισχύ του που φθάνει τα 9,4 τέσλα. Έχει τη δυνατότητα να κάνει τομογραφία ποζιτρονίων, που επιτρέπει την παρακολούθηση των βιοχημικών υγρών που υπάρχουν στο πίσω μέρος του εγκεφάλου. Ο συνδυασμός μαγνητικής τομογραφίας και τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων ανοίγει νέους ορίζοντες στην έρευνα: «Το ζητούμενο είναι φυσικά να ανιχνεύσουμε όσο το δυνατόν νωρίτερα μια ασθένεια του νευρικού συστήματος και μάλιστα προτού προκαλέσει ζημιά στον εγκέφαλο, λέει ο Γερμανός καθηγητής. Σήμερα εξάγουμε τα συμπεράσματά μας κυρίως από τα συμπτώματα εκφυλισμού του νευρικού συστήματος».

Ο τομογράφος του Κέντρου Ερευνών στο Γιούλιχ προσφέρει πολύτιμες υπηρεσίες στην έγκαιρη διάγνωση, ενώ παράλληλα συμβάλλει και στη δοκιμή νέων φαρμάκων δίνοντας σημαντική ώθηση τόσο στη διαδικασία της διάγνωσης όσο και στη βελτίωση της φαρμακευτικής θεραπείας.

von Keitz / Γεωργακόπουλος

Υπεύθ. σύνταξης: Βιβή Παπαναγιώτου