Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β' και η Ευρώπη

16η Οκτωβρίου του 1978, μία ιστορική ημέρα για το Βατικανό. Στην πλατεία του Αγίου Πέτρου κάνει την εμφάνισή του ο νέος Πάπας. Το κομμουνιστικό κόμμα στην Πολωνία εμφανίζεται αρκετά ανήσυχο για την εξέλιξη αυτή. Κατά την πρώτη του επίσκεψη στην πατρίδα του, αφού ανέλαβε τα ηνία της Καθολικής Εκκλησίας, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β’ στέλνει ένα ξεκάθαρο πολιτικό μήνυμα στους συμπατριώτες του:

«Μη φοβάστε. Το Άγιο Πνεύμα θα έρθει και θα ανανεώσει την όψη αυτής της γης, αυτής της πολωνικής γης».

Μία έξυπνη διατύπωση που ερμηνεύθηκε ως ένα κάλεσμα σε έναν αγώνα κατά της καταπίεσης των λαών. Το ταξίδι του Πάπα μεταφράζεται από πολλούς σε μία πολιτική διαδήλωση. Μόλις έναν χρόνο αργότερα ιδρύεται το κίνημα «Αλληλεγγύη» του Λεχ Βαλέσα. Τη δεκαετία του ‘80 οι φήμες θέλουν τον Πάπα να συναντάται πολλές φορές με τον πρώην πρόεδρο της Πολωνίας. Ο ίδιος ο Λεχ Βαλέσα εκτιμά ότι δεν θα πρέπει να υποτιμούμε τον ρόλο του ποντίφικα στον αγώνα κατά του κομμουνισμού:

«Ο Πάπας από την Πολωνία, ο Πάπας αυτός έπαιξε τον μεγαλύτερο ρόλο στα τεκταινόμενα του 20ου αιώνα. Μας βοήθησε να οργανωθούμε για να πέσει ο κομμουνισμός. Χάρη στο ότι ο Θεός μας έδωσε τον Πάπα από την Πολωνία., καταφέραμε να νικήσουμε τον κομμουνισμό».

Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β’ προώθησε όσο κανένας άλλος προκάτοχός του τον οικουμενικό διάλογο αλλά και την ενότητα του χριστιανικού κόσμου. Άσκησε εντονότατη κριτική στον υλισμό, υπενθυμίζοντας στους πιστούς να σκέφτονται τους φτωχούς και αδύναμους.

Ως μοναδικός Πάπας στην ιστορία επισκέφθηκε την Αγγλία, τη Σκοτία και την Ουαλία. Και αυτό παρά το γεγονός ότι το 57 % των Βρετανών ανήκουν στην Αγγλικανική Εκκλησία. Το μεγαλύτερο μέρος των Ιρλανδών ωστόσο είναι καθολικοί. Ο αρχιεπίσκοπος του Μπίργκιμχαμ Βίνσεντ Νίκολς:

«Νομίζω πως το σημαντικότερο για τον Πάπα είναι η ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Σέβεται κάθε άνθρωπο και κάθε πολιτισμό. Βάζει σε ένα καλάθι την πίστη και τη λογική. Και γι΄ αυτό σέβεται τη ζωή σε κάθε ενότητά της, από τη γέννηση μέχρι και τον θάνατο».

Εξαιτίας της σκληρής στάσης του ποντίφικα απέναντι στις γυναίκες ιερείς, αλλά και στον έλεγχο των γεννήσεων η Καθολική Εκκλησία κατάφερε να κερδίσει για τον εαυτό της πολλά μέλη της Αγγλικανικής Εκκλησίας.

«Ο Πάπας αυτός θα περάσει στην ιστορία χάρη στην εξέχουσα προσωπικότητά του», υπογραμμίζει ο Ίμον Ντάφι, καθηγητής Ιστορίας του Χριστιανισμού στο πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ:

«Νομίζω ότι θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους μεγάλους της Καθολικής Εκκλησίας. Κανένας άλλος Πάπας από την εποχή του Μεσαίωνα δεν είχε τόσο άμεση επίδραση στο παγκόσμιο πολιτικό γίγνεσθαι και κανένας άλλος δεν βοήθησε τόσο στην πολιτική ελευθερία των ανθρώπων».

Σε αυτούς συγκαταλέγονται μάλλον και οι Σλοβάκοι. Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β’ επισκέφθηκε τη μικρή αυτή χώρα συνολικά 3 φορές. Βρέθηκε σε όλες τις μεγάλες πόλεις της χώρας και δεν έχανε ευκαιρία να συνομιλεί απευθείας με τους ανθρώπους, κυρίως με τους νέους. Ο 22χρονος Γιουράι από τη Ζιλίνα θυμάται:

«Στη συνάντηση εκείνη κατάλαβα ότι δεν είμαστε μόνοι σε αυτόν τον κόσμο. Ο Πάπας είναι ένα σύμβολο, μία απόδειξη της πίστης μας».