Το Τέξας μετρά τις πληγές του

Σωστικά συνεργία κατάφεραν να μεταφέρουν σε ασφαλείς περιοχές περίπου χίλια άτομα από τις πλημμυρισμένες πόλεις και τα χωριά, αναφέρει ο κυβερνήτης του Τέξας Ρικ Πέρυ.

«Προτεραιότητά για μας έχει να σώσουμε ανθρώπινες ζωές», δηλώνει ο Ντέιβιντ Πόλσον, επικεφαλής της Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Καταστροφών. Σύμφωνα με τα ΜΜΕ, τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την καταστροφική μανία του κυκλώνα που υποβαθμίστηκε αργότερα σε τροπική καταιγίδα. Πάντως ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Μάικλ Τσέρτοφ, δηλώνει πως υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες για «μερικούς θανάτους» από τον κυκλώνα, χωρίς να αναφερθεί σε συγκεκριμένο αριθμό.

Μικρότερο του αναμενόμενου το ύψος των ζημιών

Τέσσερα εκατομμύρια πολίτες δεν έχουν στα σπίτια τους ηλεκτρικό ρεύμα και χιλιάδες σπίτια έχουν καλυφθεί από το νερό, σύμφωνα με τον πρώτο απολογισμό. Τουλάχιστον δύο εκατομμύρια άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στις ακτές του Τέξας.

Ο Κρις Μπότομς είναι ένας από τους ανθρώπους που συντονίζουν τις επιχειρήσεις των σωστικών συνεργείων στο Χιούστον. «Ο ισχυρός άνεμος παρέσυρε πολλά βαριά αντικείμενα στον αέρα. Ήταν πολύ επικίνδυνο την ώρα που ο κυκλώνας έπληττε την περιοχή να βγούμε στους δρόμους με τα συνεργεία μας», εξήγησε ο αμερικανός αξιωματούχος.

Η αμερικανική ακτοφυλακή επιθεωρεί με ελικόπτερα τις περιοχές που επλήγησαν. Προτεραιότητα έχει το νησάκι Γκάλβεστον, που βρέθηκε στο μάτι του κυκλώνα.

Και όπως λέει ο αξιωματικός της λιμενικής αστυνομίας, Ρον Λάμπρεκ: «Το Γκάλβεστον έχει προτεραιότητα. Χθες απομακρύναμε από εκεί περίπου 100 ανθρώπους και σύμφωνα με τις πληροφορίες που διαθέτουμε υπάρχουν ακόμη άνθρωποι στο νησί που χρειάζονται τη βοήθειά μας». Πολλοί κάτοικοι του Γκάλβεστον αγνόησαν τις προειδοποιήσεις και προτίμησαν να μείνουν στα σπίτια τους. Τουλάχιστον 140 άτομα βρίσκονται τώρα σε περιοχές υψηλού κινδύνου.

Στο μεταξύ, την ανακήρυξη του Τέξας σε περιοχή που έχει υποστεί καταστροφή αποφάσισε ο Τζωρτζ Μπους και διέταξε την παροχή βοήθειας. Οι εκτιμήσεις των αρχών για το ύψος των ζημιών ποικίλουν, αλλά είναι σαφώς μικρότερες από τις αρχικές προβλέψεις που έκαναν λόγο για δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Μεταξύ 8 και 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων κινούνται τώρα οι εκτιμήσεις. Θα πρέπει ωστόσο να διευκρινιστεί ότι υπάρχουν και μακροπρόθεσμες οικονομικές απώλειες από το γεγονός ότι τουλάχιστον τα μισά από τα 26 διυλιστήρια τέθηκαν εκτός λειτουργίας.