Χρόνια Πολλά Hubble!

Από το 1990 ο βετεράνος των διαστημικών τηλεσκοπίων βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη γη σε ύψος 600 χλμ και ταχύτητα που αγγίζει τα 28.000 χλμ/ώρα. Το Hubble έχει μήκος 11 μέτρα και ζυγίζει 11 τόνους.

Ένα νέο άστρο δημιούργησε γύρο του μια τεράστια φούσκα από αέρια. Με τη βοήθεια του Hubble οι επιστήμονες βρήκαν σημαντικά στοιχεία για την γέννηση πλανητών, την ηλικία του διαστήματος, αλλά και την μυστηριώδη σκοτεινή ύλη, που διευρύνει συνεχώς στο διάστημα.

Οι πρώτες φωτογραφίες του τηλεσκοπίου ήταν… άχρηστες λόγω λάθους στην κατασκευή του κύριου κάτοπτρου. Το 1993 το διαστημικό λεωφορείο Endeavour μετέφερε στο Hubble… μια μεγάλη γυάλινη επιφάνεια, με την οποία λύθηκε το πρόβλημα. Χρειάστηκαν συνολικά πέντε αποστολές επισκευής και συντήρησης στο τηλεσκόπιο για να ολοκληρωθεί το έργο.

Κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς φωτογράφησε εδώ το Hubble. Η λήψη κεντρίζει ωστόσο την φαντασία. Το τηλεσκόπιο έχει φωτογραφήσει μέχρι σήμερα περίπου 30.000 φαινόμενα στο διάστημα.

Η σχεδόν μεταφυσική φωτογραφία είναι, όπως άλλωστε και οι περισσότερες λήψεις του Hubble, μια σύνθεση περισσότερων μεμονωμένων φωτογραφιών. Ο Γαλαξίας Σομπρέρο βρίσκεται στον αστερισμό της Παρθένου σε απόσταση 28 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη γη!

Το διάσημο τηλεσκόπιο φέρει το όνομα του αμερικανού αστρονόμου Εντγουιν Πάουελ Χάμπλ (1889-1953), ο οποίος ανακάλυψε ότι οι περισσότεροι Γαλαξίες στο διάστημα απομακρύνονται από τον Γαλαξία του δικού μας συστήματος. Με την παρατήρηση αυτή ο αστρονόμος έθεσε τα θεμέλια της θεωρίας Big Bang, στην οποία εδράζει η σύγχρονη Κοσμολογία.

Ο ιδιαίτερος αυτός σχηματισμός βρίσκεται στην λεγόμενη «Ομίχλη του Αετού», 7.000 χιλιάδες έτη φωτός μακριά από τη γη. Φωτογραφήθηκε από το Hubble και έγινε διάσημο σε όλο τον κόσμο με την ονομασία «στήλες της δημιουργίας».

Η τροχιά του Hubble μειώνεται συνεχώς. Σύμφωνα με προβλέψεις το 2024 θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα της γης και θα διαλυθεί. Όμως το τηλεσκόπιο που θα το διαδεχθεί είναι ήδη έτοιμο. Το James Webb θα μεταφερθεί στο διάστημα το 2018 περίπου 1.5 εκατομμύρια χλμ μακριά από τη γη.

Μέχρι τότε όμως το τηλεσκόπιο Hubble θα συνεχίσει να μας στέλνει τις διαστημικές του λήψεις. Μια από τις τελευταίες είναι ένα…. χαμόγελο (smiley). Ένα παιχνίδι φωτός που σου φτιάχνει τη διάθεση.