250 χρόνια Christie's: από τις κότες στον Ρούμπενς

Οι Christie's, ο γνωστότερος ίσως βρετανικός οίκος δημοπρασιών, γίνεται αισίως 250 ετών. Όποιος έχει την ευκαιρία να διαβεί το κατώφλι του διάσημου οίκου στο αριστοκρατικό προάστιο Σαιντ Τζέιμς του Λονδίνου, δεν μπορεί να παραβλέψει το γεγονός. Φωτεινές επιγραφές στα σκαλοπάτια και τις κολώνες υπενθυμίζουν τα γενέθλια.

Οι εορτασμοί έχουν πάντως ξεκινήσει εδώ και μήνες. Η πρώτη δημοπρασία από τους Christie's έγινε στις 5 Δεκεμβρίου του 1766. Μια από τις σημαντικότερες επετειακές εκδηλώσεις ήταν τα εγκαίνια έκθεσης με δάνεια έργα που δημοπρατήθηκαν τα τελευταία 250 χρόνια και συμπεριλαμβάνει από Χολμπάιν μέχρι Ντάμιεν Χιρστ. Μια δημοπρασία που έγινε σε αυτό το πλαίσιο με έργα 25 Βρετανών καλλιτεχνών κατάφερε να κάνει οκτώ παγκόσμιες επιτυχίες. «Προσανατολιστήκαμε βάσει των κριτηρίων που θα επέλεγε ο ιδρυτής των Christie's Τζέιμς Κρίστι και από ό,τι φάνηκε είχε επιτυχία» δήλωσε στο Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Φιλανδός γενικός διευθυντής των Christie's Τζούσι Πιλκένεν.

Ένα παγκόσμιο δίκτυο

Οι Christie's σήμερα διαθέτουν ένα δίκτυο 2.500 συνεργατών σε ολόκληρο τον κόσμο και έχουν ετήσιο τζίρο 5,7 δισεκατομμύρια ευρώ. Όπως τότε έτσι και σήμερα στο επίκεντρο της πολιτικής των Christie's είναι οι πολιτιστικές ανταλλαγές και η επαφή με τους σύγχρονους καλλιτέχνες.

Σύμφωνα με τον Φιλανδό ειδικό, ο Τζέιμς Κρίστι έπαιξε καθοριστικό ρόλο ώστε η Βρετανία να θεωρηθεί παγκόσμιο κέντρο τέχνης. Σε μια εποχή που δεν υπήρχε ακόμα η Βασιλική Ακαδημία και η Εθνική Πινακοθήκη, ο οίκος δημοπρασιών έπαιξε καταλυτικό ρόλο.

Τα κεντρικά της εταιρείας όταν ιδρύθηκε δεν ήταν πολύ μακριά από εκεί που βρίσκονται σήμερα. Γουρούνια, κότες, κοπριά, σπάνια πουλιά, βολβούς τουλίπας, δεμάτια με σανό, σεντόνια και πουπουλένια παπλώματα, τίποτα δεν δίσταζε να βγάλει στο σφυρί ο δαιμόνιος επιχειρηματίας Τζέιμς Κρίστι.

Κότες, γουρούνια και πούπουλα

Ο διορατικός Σκωτσέζος διατηρούσε όμως και καλές σχέσεις με καλλιτέχνες και την πνευματική ελίτ του τόπου κι έτσι δεν άργησε να διευρύνει τις δραστηριότητές του στους πίνακες ζωγραφικής και τα είδη πολυτελείας.

Η είσοδος στους βασιλικούς κύκλους της Γαλλίας και της Ρωσίας ήταν εγγυημένη. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο το κεντρικό κτίριο των Christie's, στην Κινγκ Στρίτ στο Λονδίνο, βομβαρδίστηκε από τη γερμανική αεροπορία. Επέστρεψε στο ίδιο κτήριο μετά από δώδεκα χρόνια.

Ανάμεσα στα πιο περίεργα αντικείμενα που έχουν δημοπρατηθεί είναι η φανέλα του Πελέ, ένα δερμάτινο μπουφάν του Άλμπερτ Αϊνστάιν και κάποιες χειρόγραφες σημειώσεις του Σεμπάστιαν Μπαχ. Η πώληση ενός Ρούμπενς για 45 εκατομμύρια βρετανικές λίρες ήταν η επιτυχία του εξαμήνου.

Σήμερα, με την εξέλιξη της τεχνολογίας, το 28% των πωλήσεων γίνεται μέσω ίντερνετ. Οι Christie's κατάφεραν πάντως να μετατρέψουν τις δημοπρασίες σε ένα είδος τέχνης.

Άννα Τομφόρντ (DPA) / Μαρία Ρηγούτσου