Alemania y la eurozona crecen más de lo esperado

Este primer trimestre de 2008 le ha traído a Europa dos buenas noticias. La primera es que la zona euro crece un 0,7% con respecto a los últimos tres meses de 2007 y un 2,2% en relación a hace exactamente un año. La segunda buena nueva la sirven los germanos, que han visto avanzar su economía un 1,5% en comparación con los resultados del trimestre anterior.

Así, Europa no sólo da esquinazo temporal a los problemas económicos internacionales, sino que parece estar, por fin, en condiciones de recuperar a su locomotora: Alemania.

Una economía más dinámica

La sombra del estancamiento y el alto déficit empieza a consolidarse como un mal recuerdo del pasado. La economía alemana continúa fuerte, pero el crecimiento actual, el mayor en un trimestre de los pasados 12 años, es más alentador que los anteriores: porque se da en medio de una coyuntura negativa y porque se lo debe principalmente a sí misma.

Las exportaciones, el sector del que ha vivido la economía alemana en los últimos tiempos, no son por esta vez madres de las buenas cifras. Para ello cuesta el euro demasiado y el precio de la energía encarece en exceso la producción. El motivo del éxito en estos primeros tres meses se encuentra dentro de casa.

Lo que refleja el crecimiento del 1,5% es que la economía alemana ha ganado en dinamismo. Ha habido más inversión, las capacidades productivas han sido modernizadas, se ha creado un 1,8% más de empleo que en la primavera de 2007 y el aumento de la confianza y la renegociación al alza de los salarios están reforzando el consumo y dando un nuevo impulso al mercado interior.

Y además, está el buen tiempo. Pocos inviernos fueron tan suaves como el que acaba de finalizar. No sólo el corazón de los germanos, sino también los negocios agradecen la escasez de hielo y nieve.

Buen trimestre también para Europa

Alemania no olvida que Estados Unidos atraviesa una crisis financiera y que para el 2008 los pronósticos económicos eran de todo menos positivos. Y aún así, los expertos coinciden en que el Gobierno federal mantendrá sin grandes dificultades sus expectativas de crecer este año un 1,7%.

Pero hay que ser prudentes. La posible recesión internacional, el desorbitado precio de los carburantes y el euro que encarece el made in Germany podrían convertirse en un problema para Alemania si la eurozona se resiente. La buena marcha del mercado interior no inmuniza ni mucho menos a los germanos de la necesidad de exportar.

En este sentido, Alemania puede, al menos de momento, respirar aliviada. También los socios comunitarios, todos salvo Portugal y a falta de que Italia publique sus cifras, que no se esperan muy positivas, crecen en este primer trimestre con respecto al anterior. La PIB francés aumentó en un 0,6%, la economía española, hasta ahora el ejemplo del continente, registra un crecimiento algo más moderado pero aún así del 0,3%. En total, el área comunitaria crece un 0,7%.

Y pese a todo, cabe no olvidar lo que pronostica Christoph Weil, economista del Commerzbank, en el Dow Jones: “en el segundo trimestre del año, la economía crecerá considerablemente menos y las perspectivas para la segunda mitad de 2008 son igualmente modestas”.