EE. UU.: ¡bienvenidos inmigrantes!

Cuando, durante la campaña electoral, Donald Trump prometió "limpiar las ciudades de inmigrantes sin papeles", no solo una serie de metrópolis, entre ellas, Nueva York, la ciudad natal del presidente estadounidense; San Francisco y Miami, declararon estar decididas a proteger a los inmigrantes, sino también urbes más pequeñas, como Takoma Park, en Maryland.

"Nos ocupamos del tema desde las elecciones presidenciales", dice Kate Stewart, alcaldesa de esa ciudad de 17.000 habitantes a las puertas de Washington. El 31 por ciento de sus habitantes nació fuera de Estados Unidos, bastante más que el promedio en todo el país (13 por ciento). Muchos de ellos provienen de África y América Latina. Por eso, las medidas antiinmigrantes de Trump afectan a Takoma Park más que a otras ciudades de tamaño comparable.

"No tenemos miedo"

El Gobierno de Trump no solo amenazó con quitarles fondos federales a ciudades "refugio", tales como Chicago, sino que intenta también identificar y expulsar a inmigrantes sin papeles allí donde los encuentre.

"Esa política ha desatado grandes temores en nuestra ciudad e intentamos disiparlos", dice Kate Stewart. Y agrega: "No tenemos miedo". A pesar de las presiones de Washington, Takoma Park, denominada a veces "República Popular de Takoma Park" por su política de izquierda, ni piensa en renunciar a ser "ciudad refugio".

"Somos ciudad refugio desde 1985. Damos la bienvenida a los recién llegados y los integramos", dice Stewart.  "Nuestra policía y administración no cooperan con las autoridades federales de inmigración cuando se trata de identificar y expulsar a inmigrantes sin papeles. No nos interesa el estatus legal de esas personas, ni nos interesará tampoco en el futuro", agrega.

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De América Central a Takoma Park

La historia de Takoma Park como ciudad refugio se remonta a las brutales guerras civiles en El Salvador y Guatemala en los años 80. En esos tiempos, comunidades eclesiásticas les ofrecieron asilo a refugiados de esos países. El concejo las apoyó e incluso declaró "ciudad refugio" toda Takoma Park.

Algunas de las familias que entonces huyeron de América Central viven todavía en la ciudad. Por eso, dice Stewart, los habitantes son muy conscientes de cuán importante es ofrecer a los inmigrantes y refugiados un lugar seguro, en el que puedan echar raíces.

¿Visita guiada para Trump?

"Yo estoy a favor de las ciudades refugio, porque protegen a las personas y, al fin y al cabo, las ciudades viven de sus habitantes", dice Sandra, de El Salvador, adoptada de niña por una familia de origen griego.

Seth Grimes, exconcejal, propone, incluso, que Donald Trump visite Takoma Park, ya que queda tan cerca de Washington, para obtener una impresión de primera mano de una "ciudad refugio". Si viene, le diremos "cuán equivocada es su política y que nuestra política, de ofrecerle refugio a los inmigrantes, aun cuando no tengan papeles, crea una comunidad vital y fortalece la economía local", agrega.

Cuando le preguntaron si haría de guía para Trump si este decide visitar la ciudad, Kate Stewart respondió: "Organizamos visitas guiadas para todos, también para el Presidente, si así lo desea".