La ciudad portuaria se disputa con Berlín la capitalidad cultural de Alemania. Ambas ciudades disponen de una amplia oferta de ocio, fuera del alcance del resto de grandes urbes del país.
Sin embargo, ni siquiera los más acérrimos partidarios de Berlín pueden discutirle a Hamburgo su supremacía en un área en concreto: la ciudad hanseática es la capital indiscutible del musical alemán.