La mayor instancia jurídica europea, cumple 50 años

En la Unión Europea el derecho comunitario prevalece sobre las leyes nacionales de los países miembros. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) es responsable de la defensa de esos derechos. Con sede en Luxemburgo, se trata de la mayor instancia jurídica de la Unión Europea; está integrada por 27 jueces que son apoyados por 8 abogados generales. El TJCE cumple 50 años desde su fundación.

“Las leyes se expiden en Bruselas pero a veces son violadas o se hace caso omiso de ellas. Nuestra labor es vigilar que se apliquen y que las prohibiciones se respeten”, explica una de las abogadas generales, Juliane Kokott.

Los abogados generales como Kokott actúan como peritos y asesoran a los jueces en cada caso. La mayoría de las veces el tribunal sigue la recomendación del abogado general, pero no siempre, como sucedió en el caso más espectacular que llevó Juliane Kokott: el caso Silvio Berlusconi.

Caso Berlusconi

El jefe de gobierno italiano cambió las leyes de su país de tal manera que ya no podía ser acusado de falsificación de balances sobre los derechos de su grupo de televisión Mediaset.

La ley introducida por Berlusconi, que fue denunciada como inconstitucional por la oposición, acordó la inmunidad penal a los presidentes de la República, del Senado y de la cámara de Diputados, así como al jefe de gobierno durante su mandato, y suspendió durante ese tiempo todos los procedimientos judiciales en su contra.

“Teníamos que decidir si enjuiciar a Berlusconi según las leyes que prevalecían en el momento en que cometió el delito o hacerlo según las leyes que introdujo posteriormente”, recuerda Kokott. La abogada general, de aspecto frágil y suave voz, no se dejó intimidar por el torbellino mediático que se levantó en la prensa italiana.

“Mi recomendación fue enjuiciarlo según las leyes vigentes en el momento en que cometió los abusos, pues la nueva ley introducida por él era violatoria del derecho comunitario”, señala Kokott. Sin embargo el Tribunal de Justicia protegió a Silvio Berlusconi de la actuación de la justicia italiana. El máximo tribunal europeo eludió pronunciarse sobre el fondo de la cuestión y optó por enfatizar un principio que evita que el primer ministro italiano y sus colaboradores puedan ser condenados por esos delitos.

Cada caso plantea nuevos desafíos

Sin embargo para Kokott eso no fue una derrota. Su dictamen se convirtió en una referencia para otros casos y a menudo se le pide su opinión. Eso es precisamente lo que la jurista valora. Como investigadora se alegra de pisar con cada caso un nuevo terreno jurídico, pero también de que con cada fallo, se va transformando la realidad europea. Por cierto, algo que no a todos agrada.

Ni más ni menos que el ex -presidente alemán, Roman Herzog, publicó hace una semana una carta incendiaria en el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung, en el que critica la práctica jurídica del TJCE. Herzog, quien antes de ser presidente fue durante muchos años juez en el Tribunal Constitucional y a partir de 1987 su presidente, criticó la amplia jurisprudencia del TJCE. “El Tribunal asume cada vez mayores funciones legislativas y amplia las competencias judiciales, minando las legislaciones originales de los países miembros”, señala.

El Tribunal ha contribuido a la promoción de la igualdad de géneros. “Debido a una controvertida legislación, las mujeres en Alemania no podían, aunque quisieran, ingresar al servicio voluntario en el ejército. El tribunal dictaminó que era una violación a la igualdad de género en el mundo laboral.

Las mismas oportunidades para todos

Las mismas oportunidades para todos. Según este principio funciona Europa. Por eso el tribunal se pronunció contra la Ley Volkswagen, por eso le impuso a Microsoft una multa millonaria, y por eso se discute en Luxemburgo ahora sobre la operatividad en las farmacias alemanas, que son atendidas exclusivamente por farmacéuticos independientes. ¿Es esto compatible con los derechos comunitarios? Cuando el tribunal se pronuncie en contra de este monopolio, según lo esperado, podrán establecerse en Alemania farmacias de descuento, lo que será una revolución.

En los próximos años los 27 jueces provenientes de los 27 Estados miembros de la UE tendrán que vérselas con un número creciente de casos relacionados con el derecho comunitario y las políticas internas de cada país.

“Se trata de un gran proyecto, pero precisamente de cara a las dificultades, pienso que funciona bastante bien”, concluye Juliane Kokott.