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Museo de la emigración: hacerse a la mar

8 de agosto de 2005

Un nuevo museo sobre la emigración alemana fue inaugurado en el puerto de Bremerhaven, en el Mar del Norte. Desde el siglo XIX, esta ciudad fue para millones de emigrantes la última estación antes de Nueva York.

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Emigración alemana, una aventura en el Nuevo Mundo.Imagen: DAH

Entre 1832 y 1974, más de siete millones de personas emigraron desde los puertos de Bremen y Bremerhaven para probar suerte en el Nuevo Mundo. En barco emprendieron un viaje hacia lo desconocido, en busca de una mejor vida que la que tenían en Europa. La mayoría llegaba a Estados Unidos, muchos se iban de ahí a Canadá, a Sudamérica o Australia.

Emigración europea

BallinStadt Auswanderermuseum eröffnet
Archivo: millones de historias de emigrantes.Imagen: AP

El Museo recrea con una gran precisión el puerto en el momento en que los pasajeros abordan un buque trasatlántico. Cajas y baúles se encuentran dispersos por todas partes. La atmósfera logra transmitir lo que los emigrantes sentían al dar este paso hacia un mundo desconocido. Era una mezcla de alegría y temor: el dejar todo atrás, a la familia y los seres queridos, según el testimonio de una joven emigrante. "Mi padre se quedó en tierra firme y me decía adiós con la mano y de pronto noté que lloraba. Me sentí muy triste, pero la emoción de lo que me esperaba, de esta nueva aventura, fue lo que me sedujo", dice Helga von Schweinitz, quien abandonó Alemania en 1957 a bordo del buque Italia.

Freiheitsstatue
Estatua de la Libertad, en Nueva York.Imagen: AP

El sueño de una vida mejor

Unos 35 millones de europeos dejaron el Viejo Continente en el siglo XIX en búsqueda de una mejor suerte. Quince biografías son relatadas en el Museo y son ejemplo del destino de millones de europeos y de los motivos que los hicieron tomar tal decisión. Por ejemplo, la historia de una joven médico de origen judío, que logró llegar a Estados Unidos huyendo de la Alemania nazi pero nunca pudo practicar la medicina.

Aventura hacia lo desconocido

El Museo histórico de Bremerhaven es el resultado de un proyecto de investigación sobre la emigración europea a Estados Unidos. El banco de datos comprende información sobre la emigración entre 1820 y 1939 a través de los puertos del norte alemán. Buena parte de la información fue tomada a partir de los testimonios de los pasajeros que viajaban al continente americano a bordo de grandes trasbordadores. Las listas de pasajeros eran enviadas a las autoridades de inmigración estadounidenses y se encuentran hoy en día en archivos de dicho país.

Windjammer Leuchtturm von Bremerhaven
Barcos de vela históricos.Imagen: AP

Bremen y Bremerhaven

En cooperación con especialistas en informática de la Universidad de Bremerhaven, el Museo Histórico de Bremerhaven ha desarrollado un programa que sirve para recolectar información sobre emigrantes, cuantificar y evaluar dicha información y a la vez permite enterarse sobre el paradero de individuos o familias. El archivo contiene información sobre 4,4 millones de emigrantes y puede ser consultado por los visitantes, quienes pueden investigar el paradero de su propia familia.