Ola de frío polar amenaza a EE.UU.
6 de enero de 2014
Ciudades como Minnesota, Chicago y Milwaukee cancelaron las clases este lunes, mientras el país se preparaba para una sensación térmica de hasta menos 51 grados Celsius.
Se trata de la primera vez en 17 años en que se cierran los colegios de Minnesota por nieve y peligrosas bajas temperaturas, según lo ordenó el gobernador Mark Dayton.
Pronósticos extremos
Los pronósticos son extremos. Por ejemplo, se prevén hasta 27 grados bajo cero en Minneapolis, Indianápolis y Chicago. “Es un frío peligroso”, indicó en Missouri Butch Dye, del Servicio Meteorológico Nacional.
En Sant Louis, Missouri, donde quedó paralizado el tráfico y cayó más nieve este domingo, el alcalde Francis Clay declaró una emergencia por tormentas.
Al igual que muchos otros estados y ciudades del medio oeste, fuertemente afectados, las escuelas públicas y la mayor parte de los edificios gubernamentales de Saint Louis permanecerán cerrados, señaló Clay en una entrevista.
Peligro letal
"Las temperaturas son letales", señaló el alcalde de Indianápolis, Greg Ballard, en declaraciones a los medios. La nieve se abatía sobre el estado de Indiana a un ritmo de cinco centímetros por hora, se indicó.
"Las temperaturas más frías en casi dos décadas se harán sentir en el norte y centro de Estados Unidos", advirtió el Servicio Meteorológico Nacional. Al menos 13 personas han muerto a causa del temporal de nieve y frío, en su mayoría debido a las complicadas condiciones de tráfico, con varios accidentes en las carreteras de los estados de Michigan, Illinois, Kentucky e Indiana.
Vuelos cancelados
Además, las gélidas temperaturas causaron la cancelación de 3.467 vuelos y demoras en otros 11.191, según el seguidor de vuelos FlightAware.com. Solamente en el aeropuerto de Chicago debieron ser cancelados el domingo más de 2.000 vuelos.
En el aeropuerto Kennedy de Nueva York, un avión de Delta Airlines procedente de Toronto patinó en una pista cubierta de hielo y quedó en la nieve. No hubo heridos entre los 35 pasajeros, pero la terminal aérea permaneció cerrada durante algunas horas, reportó el diario "New York Daily".
En total se espera que unos 149 millones de personas -alrededor de la mitad de la población estadounidense- sean alcanzados por la ola polar entre este lunes y el martes, según pronosticaron los meteorólogos.
ers (dpa, ap)