Opinión: No solo de las exportaciones

El último viernes, la Oficina Federal de Estadísticas de Alemania publicó datos que han dejado bastante sorprendidos a los expertos: el producto bruto interno aumentó en el segundo trimestre en comparación al primero en un 0,4 por ciento. Esta tasa de crecimiento ha superado las expectativas de la mayoría de los economistas que habían calculado como máximo solo la mitad, es decir un 0,2 por ciento.

Una genial noticia, pues hace ocho años que no se veían estas flechas hacia arriba en la economía alemana. Y todo esto a pesar de los últimos acontecimientos en el mundo: el flujo de refugiados, atentados o el “brexit”. Todo esto unido también a la ensombrecida perspectiva para la economía global, el crecimiento lento de China y las crisis en Turquía, Rusia y Brasil.

Solo el consumo en auge

Pero, al parecer, los consumidores en Alemania no se dejaron llevar por estas amenazas. Por el contrario, ellos se han convertido en el pilar más importante de la economía. Actualmente, no hay muchos factores que contribuyan tanto al crecimiento como lo hace el consumo privado: las exportaciones se están desarrollando con menos fuerza debido a las crisis de los mercados emergentes y las empresas y los gobiernos se niegan a invertir. Solamente el consumo está registrando un auge.

De este modo, en Alemania se forma un robusto mercado laboral, aumenta el empleo, se ofrecen al mismo tiempo significativamente mejores salarios y no se percibe mayor incremento en los precios. A esto se suman las bajísimas tasas de interés en los bancos. Si el dinero guardado en el banco no crece, se piensa entonces que mejor hay que gastarlo. También haciendo compras a crédito, pues ¿qué mejor oportunidad para tomar un crédito si no es ahora?

Advertencia contra salarios excesivos

Pero Alemania estaría a punto de desperdiciar sus ventajas competitivas, según muchos economistas. Desde el año 2000, los trabajadores han provocado -por más de una década y mediante una renuncia al aumento de salario- que Alemania se convierta en el país más competitivo de Europa. Durante una década, Alemania logró una y otra vez superar sus éxitos en exportación.

Pero los aumentos de salario regresaron , y durante seis años consecutivos. "Debajo de la superficie brillante, esto erosionó la competitividad de la economía alemana", señaló el director del Commerzbank, Jörg Krämer, en el diario alemán Die Welt. Este desarrollo sería tan dramático como el que registró Italia en la primera década después de la introducción del euro: en aquel tiempo, los costos laborales unitarios italianos aumentaron también drásticamente en comparación con toda Europa.

A pesar de todo, las advertencias hechas son exageradas. Durante años, los representantes de las empresas alemanas han pensado que el bienestar de la economía alemana solo se debe a las exportaciones. Sin embargo, un fuerte superávit comercial fue lo que provocó el continuo bienestar. Durante años, los trabajadores hicieron posible también este éxito en las exportaciones por desistir a los aumentos salariales. Y también durante años tuvimos que escuchar reproches desde el extranjero sobre una supuesta fijación egoísta respecto a la exportación y que Alemania destruía así el equilibrio en Europa.

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