Videojuegos: de puntos iluminados a la realidad virtual

Mucho antes de que los videojuegos entraran en las salas de estar y en las habitaciones de los niños, se los encontraban en las universidades para mostrar la capacidad de las potentes computadoras. "Spacewar" (1962), desarrollado por Steve Russel en el renombrado Massachusetts Institute of Technology (MIT) de los Estados Unidos, es uno de los primeros juegos de computadora de la historia.

Cuando las computadoras personales empezaron a achicarse, a finales de los 70s, los videojuegos se volvieron más accesibles. Cualquiera podía llevar un videojuego en el bolsillo; sin embargo, la gráfica y su alcance eran muy limitados. Esto no se debió a la falta de inventiva de los desarrolladores, sino a la escasa capacidad de cálculo de las máquinas.

"Elite", un juego de ciencia ficción desarrollado en 1984, llevó a los computadores al límite. Desde la cabina de una nave espacial, los jugadores podían explorar el espacio en tiempo real, descubrir galaxias y más de mil planetas. "Elite" marcó un precedente y por ello es considerado el precursor de los juegos denominados “Open World”.

Algo molesto en las primeras consolas de 8 bits, como Nintendo Entertainment System (NES), era que no se podía guardar una partida. Una vez que la consola se apagaba era imposible continuar con el juego donde se lo había dejado. La siguiente generación de consolas implementó esta función, lo que además permitió ampliar las posbilidades de juego.

"Doom" (1993) y "Quake" (1996) introdujeron los disparos en primera persona. Aunque estos juegos fueron polémicos por sus niveles de violencia y estuvieron vetados en Alemania hasta 2011, las habilidades de programación de los desarrolladores fueron fenomenales. Por primera vez se crearon mundos en 3D a través de los cuales los jugadores podían moverse libremente. Una revolución en ese momento.

La introducción del CD-Rom impulsó el desarrollo de los videojuegos. A diferencia de los disquetes y las consolas, cuya capacidad de almacenamiento era de 1,4 MB, un CD podía abarcar 700 MB. Suficiente espacio para escenas cinematográficas, imágenes fotorrealistas, música y un sistema de alta definición. La PlayStation se usaba incluso como reproductora de CD por su calidad de sonido.

La consola "Wii" (2006) de la compañía japonesa Nintendo abrió un nuevo camino. El desarrollo de controladores que reaccionan al movimiento atrajo a muchos, incluso a personas de la tercera edad porque les permite jugar de nuevo a los bolos o al tenis. Los juegos de fitness y baile se hicieron populares con la "Wii" y permitieron que otras empresas desarrollen juegos con controles de movimiento.

Con el internet aparecieron los juegos en línea, que más tarde se trasladaron a los teléfonos inteligentes. Estos juegos conquistaron el mercado y tienen niveles de venta muy altos a pesar de que a menudo son menospreciados por los jugadores “de verdad”, que critican su falta de complejidad y gráficos simples.

Coleccionar y luchar: de eso se trata "Pokémon" desde 1996, cuando estaba disponible en el Gameboy, y también hoy en tabletas y teléfonos inteligentes. Con "Pokémon Go" (2016), los monstruos de bolsillo del mundo digital se volvieron reales. La realidad aumentada (RA) permite que los jugadores busquen y compitan con los monstruos en su entorno natural.

La realidad virtual absorve cada vez más al jugador. Sin embargo, esta tecnología todavía no ha podido imponerse en el mercado. Aunque la realidad virtual es muy prometedora, también tiene una gran desventaja, y es que algunos jugadores sienten malestar después de un corto periodo de entrar en contacto con ella.