نخستین اصلاحات در روانپزشکی در آلمان به اواسط قرن ۱۹ میلادی باز می‌گردد. تا آن زمان سخن از "دیوانگان" به میان بود. با پیشرفت علم "دیوانه" شد "بیمار"؛ بیماری محتاج درمان و نگهداری. در دوران سیاه نازی‌ها اما روانپزشکی در خدمت اجرای سیاست‌های پاکسازی نژادی قرار گرفت و "بیمار روانی" محکوم به مرگ شد.