احداث بزرگترین رادیوتلسکوپ جهان در دو قاره

برای تعیین محل احداث بزرگترین رادیوتلسکوپ جهان رقابتی تنگاتنگ میان کشورهای مختلف وجود داشت. سازمان مسئول این پروژه (SKA) نهایتا دو کشور در دو قاره متفاوت را انتخاب کرد. میشائیل فان هارلم (Michael van Harlem)، مدیر این سازمان اعلام کرد که تدارکات برای ساخت این تلسکوپ در حال انجام‌ است. قرار است بخش بزرگ دیش‌های ماهواره‌ای برای راه‌اندازی این رادیوتلسکوپ در آفریقای جنوبی نصب شود و بخش دیگر در مکانی در استرالیا و نیوزیلند نصب خواهد .

رادیوتلسکوپ نوعی دستگاه سنجش است که برای رصد کردن ستاره‌ها و کهکشان‌ها از آن استفاده می‌شود. این نوع تلسکوپ‌ها از منابع رادیوئی اطلاعات کسب می‌کنند، از این رو به دیش‌های ماهواره‌ای متصل می‌شوند.

مجموعه متشکل از دیش‌ها و آنتن‌ها در آفریقای جنوبی در منطقه خشک فلات کارو (Karoo) احداث خواهد شد که از طریق کنترل از راه دور با دیگر دیش‌های ماهواره‌ای در جنوب و شرق آفریقا مرتبط می‌شود. در این پروژه ۲۰ کشور شرکت دارند، از جمله آلمان.

شمار زیادی از کشورهای عضو سازمان "اس‌کا‌آ" (Square Kilometre Array)، ترجیح می‌دادند که این پروژه در دو مکان متفاوت احداث شود. امکان بروز کمترین اختلال در دریافت فرکانس‌های رادیوئی و ثبات سیاسی از شرایطی بودند که برای انتخاب کشورها میزبان بزرگترین رادیوتلسکوپ جهان در نظر گرفته شدند.

برای راه‌اندازی مرحله اول ساخت این مجموعه پرهزینه در مجموع یک و نیم میلیارد یورو در نظر گرفته شده و قرار است در سال سال ۲۰۱۶ آغاز شود.

پروژه این "ابر رادیوتلسکوپ" گویا پنجاه برابر دقیق‌تر و ۱۰ هزار برابر سریعتر از قویترین رادیوتلسکوپ‌هایی خواهد بود که در حال خاضر برای جمع‌آوری اطلاعات اخترشناسی مورد استفاده قرار می‌گیرند.

دانشمندان امیدوارند که بتوان با کمک این پروژه‌ی عظیم اطلاعات جدیدی در مورد چگونگی پیدایش کهکشان‌ها بدست آورد. آنها همچنین قصد دارند که با استفاده از این پروژه وجود احتمالی موجودات زنده خارج از منظومه شمسی را بررسی کنند.