رالی هواپیماهای عتیقه بر فراز قاره آفریقا
یک رالی هوایی در آسمان آفریقا مخصوص هواپیماهایی که تا پیش از سال ۱۹۴۰ ساخته شدهاند؛ خلبانهایی ماجراجو که با هواپیماهایی قدیمی در مسیر پیشگامان پرواز بر فراز طبیعت وحشی آفریقا به پرواز درآمدهاند.
مسیری ۱۳ هزار کیلومتری با ۱۶ خدمه پرواز از ۱۲ کشور. خط آغاز جزیره کرت در یونان است. این هواپیماهای قدیمی از فراز قاهره و خارطوم، بلندیهای اتیوپی، کنیا و کلیمانجارو، زامبیا و آبشار ویکتوریا میگذرند تا در نهایت در دماغه امید نیک در ساحل آفریقای جنوبی به سفر خود پایان دهند.
روز ۱۲ نوامبر (۲۲ آبان) هواپیماها سفر خود را از جزیره کرت به مقصد قاهره آغاز کردند. مسیری که این هواپیماها طی میکنند درست همان مسیری است که پیشگامان پرواز، اوایل قرن گذشته میلادی طی کردند.
علاقه به هواپیماهای قدیمی تنها به اروپا و آمریکای شمالی خلاصه نمیشود، بلکه خلبانهایی اهل مصر، بوتسوانا، زیمباوه و آفریقای جنوبی هم در این شیفتگی سهیم هستند. دو هواپیمایی که در تصویر مشاهده میکنید، توسط خلبانهای آلمانی به پرواز درمیآیند.
همه خدمه در هواپیماهای چهارباله پرواز میکنند که در آن زمان (تا پیش از سال ۱۹۴۰) در ساخت هواپیماهای کوچک مرسوم بود. البته چند مدل جدیدتر و دو هلیکوپتر نیز در این کاروان هوایی به پرواز درآمدهاند.
هواپیماهای قدیمی برای فرود آمدن روی مسیرهای خاکی یا پردستانداز مشکلی ندارند. هر چه باشد در آن دوران باند پرواز آسفالته به ندرت وجود داشت. خلبان بلژیکی و کمک خلبان فرانسوی هواپیمایی که در تصویر میبینید برای یک فرود اضطراری در کنار اهرام ثلاثه مصر آماده میشوند. ملخ هواپیما در حین پرواز با مشکل فنی روبرو شده و باید بررسی شود.
این نخستین رالی هوایی به شمار میرود که در عرض ۵۰ سال گذشته موفق به کسب مجوز فرود در نزدیکی اهرام ثلاثه شده است.
باند فرود در خارطوم سودان. جایی برفراز اتیوپی دستاندرکاران این رالی هوایی ارتباط رادیویی خود را با موریس کرک، خلبان ۷۱ ساله هواپیمایی که در تصویر میبینید، از دست دادند. بروز مشکل فنی در موتور این هواپیمای ساخت سال ۱۹۴۳ سبب شد تا خلبان در سودان جنوبی مجبور به فرود اضطراری شود. در ادامه پرواز به سمت کنیا باز هم هواپیما با مشکل فنی روبرو شد. با این همه خلبان و هواپیما همچنان در این رالی حضور دارند.
فرود در کنیا با تأخیر همراه بود. مقامات اتیوپی دو روز تمام خلبانها را به دلیل ورود غیرقانونی به حریم هوایی این کشور در شهر گامبلا، در غرب این کشور نگه داشتند. سپس از طریق کانالهای دیپلماتیک مشکل حل شده و خلبانها موفق به ادامه پرواز شدند. منطقه گامبلا به دلیل جنگ داخلی که در جنوب سودان جریان دارد، در وضعیت فوقالعاده به سر میبرد. جنگ سودان بخشهای غربی اتیوپی را نیز اغلب تحتالشعاع قرار میدهد.
این رالی هوایی در هر ایستگاه تماشاگران مختلفی داشت. روز ۲۷ نوامبر (۷ آذر) هواپیماها در نایروبی، پایتخت کنیا فرود آمدند.
بسیاری از مردم محلی برای دیدن این هواپیماهای تاریخی در محل فرود گرد آمده بودند. البته هواپیماهای مدرن هم سوژه خوبی برای عکسهای سلفی بودند.
آدام موریتز یکی از خلبانهای شرکتکننده امیدوار است که با این حرکت مردم به پرواز علاقمند شوند. این خلبانها همچنین سفیران افتخاری یونیسف هستند و برای سازمان جهانی بردلایف (BirdLife International) که در زمینه حفاظت از پرندگان فعالیت دارد، کمک مالی جمع میکنند. آنها همچنین با هدف بازجنگلکاری (کاشت و بازیابی جنگلهایی که به دلیل جنگلزدایی از میان رفتهاند) بذر آکاسیا در مناطق مشخصشده میریزند.
خلبانها در ادامه مسیر قرار است بر فراز کوههای کلیمانجارو، منطقه حفاظتشده انگورونگورو و پارک ملی سرنگتی پرواز کنند. روز اول دسامبر (۱۱ آذر) هواپیماهای قدیمی و سرنشینانشان برای یک روز در سواحل زنگبار استراحت خواهند کرد و سپس به راه خود تا دماغه امید نیک (Cape of Good Hope) ادامه میدهند و سفر خود را در آنجا به پایان خواهند رساند.