"گوستاو"، ویران‌گرترین طوفان قرن
۱۳۸۷ شهریور ۱۰, یکشنبه
طوفان مهیبی که این بار شهر نیواورلئان در ايالت لوئيزيانا را تهدید می‌کند، "گوستاو" نام دارد. روزنامه‌نگاران آمریکایی عنوان دیگری هم به آن داده‌اند: "مادر همه‌ی طوفان‌ها".
هواشناسان آمریکایی، قدرت ویرانگر گوستاو را ابتدا "درجه‌ی پنج"، یعنی بالاترین رده‌ی خطر تخمین زدند. ولی "مرکز اندازه‌گیری طوفان"، (NHC) در میامی، روز یکشنبه، (۳۱ اوت) قدرت مخرب آن را به درجه‌ی سه تقلیل داد.
شهردار نیواورلئان، ری نگین، با این‌حال به ادارات مربوطه دستور داده است، شهر را تخلیه کنند. عملیات تخلیه‌ی ایالت‌های لوئیزینا و می‌سی‌سی‌پی از سوی نیروهای دولتی، از روز شنبه (۳۰ اوت / ۹ شهریور) آغاز شده است. قرار است ساکنان بخش غربی نیواورلئان که بیشتر از قسمت‌های دیگر در معرض خطر هستند، در ساعت ۸ صبح روز یکشنبه به وقت محلی، خانه‌های خود را ترک کنند. حوالی ظهر، نوبت به ساکنان بخش‌های شرقی شهر می‌رسد. نیواورلئان ۴۷۰ هزار تن جمعیت دارد. شمار ساکنان این شهر با جمعیت حومه‌ی آن، به ۴ /۱ میلیون می‌رسد.
گوستاو در کوبا
گوستاو که باسرعتی نزدیک به ۲۳۰ کيلومتر در ساعت، شهرهای کوبا را درهم نوردید، در حال حاضر از سرعت خود کاسته و با شتابی نزدیک به ۱۹۵ کیلومتر در ساعت در حال عبور از خلیج مکزیکو به سوی سواحل آمریکا است. دولت کوبا در روزهای پیش، بیش از ۲۴۰ هزار تن را به بخش‌های امن این کشور منتقل نموده و تمامی پروازهای داخلی خود را لغو کرده است. هواشناسان آمریکایی پیش‌بینی می‌کنند که گوستاو پیش از رسیدن به نیواورلئان در روز سه‌شنبه، بخشی از نیروی ویرانگر خود را از دست بدهد. این که آیا این شهر واقعاً بر سر راه گوستاو قرار دارد یا نه، هنوز از سوی هواشناسان تأئید نشده است.
تخلیه‌ی شهر
با این حال بیش از ۱۰ هزار تن از ساکنان نیواورلئان روز شنبه، (۳۰ اوت، ۹ شهریور) این شهر را با استفاده از وسایل نقلیه‌ی عمومی یا خودروهای شخصی خود ترک گفته‌اند. شهردار نیواورلئان از همه‌ی شهروندان خواسته است، هرچه زودتر شهر را تخلیه کنند. او تأکید کرد، برنامه‌ا‌ی برای کمک اضطراری به کسانی که در شهر می‌مانند، تدارک ندیده است. ری نگین گفت:«کسی که در نیواورلئان بماند، احتمالاً بزرگترین اشتباه زندگی خود را مرتکب شده‌است.»
باراک اوباما نیز از مردم نیواورلئان خواسته است، مسئله‌ی تخلیه شهر را جدی بگیرند.
ویرانگرتر از "کاترینا"
هواشناسان آمریکایی پیش‌بینی می‌کنند که طوفان گوستاو، با سرعت بیشتری از طوفان کاترينا از شهر نيواورلئان عبور کند. طوفان کاترينا، هنگام رسيدن به سواحل آمريکا در ۲۹ اوت سال ۲۰۰۵، طوفانی رده‌ی سه، با سرعتی برابر با ۲۰۹ کيلومتر در ساعت بود. این طوفان مهیب تقریباً ۸۰ در صد از شهر را ویران کرد و دست‌کم ۱۵۰۰ کشته برجای گذاشت. جان‌به‌در‌بردگان از آن، به‌خاطر هرج و مرجی که در اداره‌ی شهر به‌وجود آمده بود، روزها بالای سقف خانه‌های خود در انتظار گروه نجات ماندند. خسارت مالی این طوفان، بالغ بر ۸۰ میلیارد دلار بود.
برپایی مراسم اعلام نامزدی مککین
جان مککین، کاندیدای حزب جمهوری خواه ریاست جمهوری آمریکا و سارا پيلين، معاون او اعلام کردند که در صورت "وقوع یک فاجعه‌ی ملی" از برپایی مراسم اعلام نامزدی مککین در می‌سی‌سی‌پی خودداری و برگزاری آن را به فرصتی دیگر موکول خواهند کرد. مککین گفت: «صورت خوشی ندارد، در حالی‌که تراژدی‌ای به بزرگی یک فاجعه‌ی ملی به‌زودی در حال وقوع است، مراسم جشن برپا کنیم.»
آینده‌‌ای طوفانی؟
طوفان گوستاو، سومین طوفانی است که پس از "برتا" و "دولی" در سال ۲۰۰۸ کشورهای کنار آتلانتیک را درنوردیده است. فصل طوفان‌ها، هر سال در اول ژوئن آغاز و در سی‌ام نوامبر پایان می‌یابد. هواشناسان معتقدند که در طول سال‌ها، شمار این طوفان‌های فصلی افزایش نیافته، ولی بر شدت نیروی ویرانگر آن‌ها افزوده شده است. دلیل این امر، گرم شدن درجه‌ی آب‌های آتلانتیک از نیم تا یک درجه است. این کارشناسان می‌گویند، هر چه درجه حرارت آب بیشتر باشد، بر قدرت گرداب‌ها بیشتر افزوده می‌شود.
هواشناسان درباره‌ی این‌که شمار و شدت طوفان‌ها در آینده چگونه خواهد بود، اتفاق نظر ندارند. برخی معتقدند که تا سال ۲۰۵۰، شمار طوفان‌ها بیشتر از آن‌چه که در حال حاضر رخ می‌دهند، نیست. برخی دیگر بر این باورند که حدود ۵ تا ۱۰ درصد بر تعداد آن‌ها افزوده می‌شود.