۱۵ سپتامبر: ۲۴۴ پژوهشگری که شهرتش در ناپدید شدن بود

از زندگی کوتاه فریدریش هورنِمان (Friedrich Hornemann) آگاهی بسیار کمی در دست است. همان‌قدر می‌دانیم که پدرش کشیش بوده و هورنِمان از نوجوانی به سفر به سرزمین‌های ناشناخته علاقه داشته و به نوشته همشاگردی‌هایش پیوسته داستان‌هایی از این سرزمین‌ها تعریف می‌کرده است.

آنگونه که فرانک بلیس (Frank Bliss) استاد رشته قوم‌شناسی در دانشگاه هامبورگ می‌نویسد، هورنمان ۲۳ ساله بوده که به سراغ پژوهش‌گر و مردم‌شناس بنام پروفسور بلومِنباخ در گوتینگن می‌رود و از او می‌خواهد که سفارش او را به "بنیاد کشف آفریقا" (African Association) در لندن بکند تا او را برای کشف تیمبوکتو که شایع بود شهری پر از طلاست، بفرستند.

"بنیاد کشف آفریقا" که پیش‌تر چند پژوهشگر را به آفریقا فرستاده و با شکست مواجه شده بود، هورنِمان را به آن قاره ناشناخته فرستاد تا مشاهدات خود را بنویسد و برای آنان بفرستد.

دو سال پس از آن هورنمان به مصر رفت و چون در همان سال یعنی ۱۷۹۸ ناپلئون بناپارت به مصر تاخته و مصریان را از مسیحیان بیزار کرده بود، خود را یک مسلمان جا زد و با کاروانی از قاهره به سمت صحرای غرب و سپس به سمت جنوب آفریقا یعنی لیبی کنونی به راه افتاد و پس از دو ماه و نیم به شهر مُرزُق و سپس ترابلُس رسید و در آنجا توانست سفرنامه خود را به انگلیس بفرستد که با عنوان "از قاهره تا مرزوق" منتشر و در مدت کوتاهی کتاب خواندنی سال در اروپا شد.

از قرار هورنِمان سفر خود را به سوی تیمبوکتو ادامه داده ولی رد او از مرزوق به بعد گم شده است. آخرین نشانی که از او به دست آمده نامه‌ایست که از مرزوق به مادرش نوشته است.

فریدریش هورنِمان احتمالا در ۲۸ سالگی در صحرای آفریقا درگذشت.