کنترل از راه دور

دستگاه کنترل از راه دور فقط یکی از اختراعاتش بود.

آدلر در خانواده فرهیخته و توانگری در وین زاده شد. مادرش پزشک و اهل لتونی و پدرش جامعه‌شناس و پژوهشگر و اهل اتریش بود.

۲۴ ساله بود که از دانشگاه وین دکترای فیزیک گرفت و دو سال بعد که اتریش به آلمان نازی پیوست، به خاطر تبار یهودی‌اش از اتریش نخست به بلژیک و انگلیس و سپس به آمریکا گریخت.

۲۸ ساله بود که در آمریکا به استخدام شرکت زنیت درآمد. در همین سال‌ها، با ماری بوهل ازدواج کرد و ساکن شیکاگو شد. در مجموعه زنیت، پژوهش‌ها و اختراعات خود را ادامه داد. مدتی مشاور فنی و مدیر بخش پژوهش زنیت بود. آن شرکت، پیش از او، ابزاری را برای تغییر خودکار کانال‌های تلویزیون تولید کرده بود که با سلول‌های خورشیدی کار می‌کرد، ولی آدلر کنترلی را اختراع کرد که سازوکار آن به جای نور با امواج فراصوت بود و از نمونه پیشین کارایی بیشتری داشت. کنترل آدلر تا ۲۰ سال رقیبی نداشت و توسط کارخانه‌های تولید تلویزیون عرضه می‌شد و بدون باتری کار می‌کرد. دکمه‌هایی برای بالا و پایین کردن شبکه‌ها و کم و زیادی صدا داشت. در تبلیغ تلویزیون‌های آن دوره بیان می‌شد که «بین شما و تلویزیون فاصله‌ای نیست.»

آدلر می‌گفت: «باید بشود تلویزیون را از همانجا که نشسته‌ای به کار بیندازی.»

۹ میلیون تلویزیون با کنترل آدلر به فروش رسیدند. پس از کنترل آدلر، نسل جدیدی وارد صنعت شد که با اشعه مادون قرمز کار می‌کرد.

آدلر ۱۸۰ اختراع کوچک و بزرگ ثبت شده دیگر هم داشت که مهمترین آنها فن‌آوری تاچ اسکرین است. او در ۶۷ سالگی مدال افتخاری ادیسون و در ۸۵ سالگی مشترکا با یوجین پوللی بنیانگذار کنترل از راه دور تلویزیون، جایزه ویژه اِمی را دریافت کرد.

آدلر افزون بر دانش فیزیک و الکترونیک استعداد بی‌مانندی در زبان‌آموزی داشت. یک بار که یک هفته‌ای به اتحاد شوروی رفته بود، همانجا زبان روسی آموخت و به آن زبان سخنرانی کرد. او حتی دو هفته پیش از مرگش مشغول کار و پژوهش بود.

آدلر فرزندی نداشت و پس از درگذشت همسر اولش در ۸۵ سالگی دوباره ازدواج کرد.

رابرت آدلر در ۹۳ سالگی در شمال غربی ایالات متحده آمریکا درگذشت.