آغاز محاکمه شریک پرونده اپستین به اتهام "دلالی سکس"

تا چند سال قبل، گیزلین مکسول، چهره ثابت پارتی‌های مجلل منهتن بود. مجله "ونیتی‌فر" حتی یک بار او را "جالب‌ترین، متفاوت‌ترین و باحال‌ترین" مهمان یکی از جشن‌ها معرفی کرد. این فرد اما از تابستان ۲۰۲۰ در زندان بروکلین است؛ به اتهام دلالی سکس و همدستی در تشکیل حلقه فحشا از دختران نابالغ.

دادگاه مکسول در حالی آغاز به کار کرده که چهار بار تلاش وکیل مدافع او برای آزادی به قید وثیقه ۲۸ میلیون دلاری به جایی نرسید. 

اپستین، بانکدار ثروتمند نیویورکی که دهه‌ها از دختران زیر هجده سال در استخرپارتی و محافل عیش و نوش سوءاستفاده می‌کرد، سال ۲۰۱۹ در بازداشتگاه خودکشی کرد و کارش به محاکمه نکشید. مکسول به عنوان نزدیک‌ترین فرد به اپستین، به کارچاق‌کنی و جور کردن دختر برای مهمانی‌های او متهم است. 

خانم استراوس، دادستان نیویورک می‌گوید: «این مکسول بود که دخترها را به دام می‌انداخت؛ دخترهایی که بعضی‌شان ۱۴ سال بیشتر سن نداشتند. مشارکت او تنها به معرفی دختران محدود نمی‌شد بلکه در مواردی مستقیما در آزارهای جنسی آنها شرکت داشت.»

مستندات پرونده مکسول، سال‌های ۱۹۹۴ تا ۲۰۰۴ را در بر می‌گیرند. قاضی استراوس می‌گوید: «در این دوره، مکسول و اپستین به طور سیستماتیک دخترهای نابالغ  را گول می‌‌زدند. مکسول با آنها دوست می‌شد، به سینما یا سفر و خرید دعوت‌شان می‌کرد و در نهایت دخترها را به ازای هدایا یا امکاناتی که از اپستین می‌گرفتند مدیون می‌کرد. آنها را گام به گام به سمتی می‌کشاند که تعرض جنسی برایشان امری عادی به نظر برسد.»

دادگاه نیویورک برای اثبات اتهامات مکسول، چهار شاهد کلیدی را احضار کرده است. یکی از این شهود، ماریا فرمر نام دارد که در سال ۱۹۹۶ نخستین شکایت قضایی علیه اپستین را ارائه کرد. او گفته است: «من چند مرتبه با گیزلین در ماشین بودم. او می‌گفت دنبال مدل است و از راننده می‌خواست جلوی مدرسه‌ها و پارک‌ها نگهدارد و به دخترهایی که چشمش را می‌گرفتند شماره تلفن می‌داد. بعضی از آنها را بعدا در خانه‌اش دیدم.»

ویرجینیا جوفری که یکی از شاکیان این پرونده است، مکسول را "هیولایی" بدتر از اپستین و "شیطان مجسم" خوانده است. او پیش‌تر گفته که اپستین او را زمانی که ۱۷ ساله بود، به شاهزاده اندرو، پسر دوم ملکه بریتانیا قرض داد.

سارا رنسم نیز یکی دیگر از شهود است که گفته مکسول و اپستین در سال‌های ۲۰۰۶ تا ۲۰۰۷ به او قول دادند که هزینه تحصیلش را می‌دهند به این شرط که اپستین و دوستانش را از نظر جنسی ارضا کند.

اپستین که یک بار در سال ۲۰۰۸ با شکایت ۲۴ دختر دستگیر شده بود، در جریان یک توافق سوال برانگیز با دستگاه قضایی و پرداخت غرامت به قربانیان، محکومیتی سبک به مدت ۱۸ ماه دریافت کرد. قضات البته اسم او را به عنوان "پاانداز" در فهرست جرایم آمریکا درج کردند ولی او  بعد از ۱۳ ماه به خاطر "رفتار مناسب" آزاد شد.

اپستین دوستان زیادی در حلقه سیاستمداران و سرمایه‌گذاران داشت. بیل گیتس، بنیان‌گذار مایکروسافت و بیل کلینتون و دونالد ترامپ، روسای جمهوری سابق آمریکا از جمله آنها هستند.

 گیزلین مکسول ۵۹ سال دارد و ادعای بی‌گناهی کرده است. اگر دادگاه نیویورک او را مجرم بشناسد، تا ۳۵ سال زندان در انتظارش خواهد بود.