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Foire du livre de Francfort : c'est reparti !

Elisabeth Cadot11 octobre 2012

La grande messe de l'édition a ouvert ses portes mercredi. Environ 280 000 visiteurs y sont attendus d'ici dimanche. Un chiffre impressionnant pour une branche malmenée par la révolution numérique.

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C'est à un imprimeur allemand, Johannes Gutenberg, que l'on doit la première révolution du livre. Il avait trouvé comment reproduire mécaniquement - et non plus en les copiant - les textes. C'était au XVème siècle.

La révolution du livre électronique

Aujourd'hui, le monde de l'édition fait face à une nouvelle révolution : le livre électronique. Désormais on peut lire un ouvrage sur ordinateur, le télécharger ou encore plus confortablement le lire sur de nouveaux appareils que l'on appelle liseuses. Aux Etats-Unis le livre électronique occupe déjà 20% de part du marché de l'édition. En Allemagne, il ne représente encore que 3%, mais la croissance est très rapide : rien que pour 2013 les spécialistes pensent qu'il atteindra 5 à 6% du marché. Le Président de l'Association des libraires allemands Gottfried Honnefelder, constatait à l'ouverture du salon de Francfort :

« Le marché du livre se modifie, les réseaux de distribution se déplacent, les tâches se modifient. Une des grandes acquisitions du livre en Allemagne est son prix fixe depuis 100 ans. »

Kindle Lesegerät für elektronische Bücher
En Allemagne, le livre électronique représente environ 3% du marché de l'éditionImage : picture alliance/dpa

Mais comme dans l'industrie de la musique, bousculée par le téléchargement, les petites et moyennes librairies sont menacées : les clients prennent l'habitude d'acheter leur livres en ligne. D'autant que les grands groupes proposent également des liseuses dont les prix ne cessent de baisser et des plates-formes où l'on peut éditer soi-même son ouvrage.

Séduire la jeunesse

Ce marché qui ne cesse d'évoluer tente de séduire la jeunesse avec de nouvelles inventions : des livres multimédias et interactifs à découvrir sur les tablettes. Pour la première fois d'ailleurs le géant des jeux électroniques a un stand à la Foire de Francfort. Indéniablement le lecteur-consommateur a de nombreux avantages : il peut avoir accès à des livres même très loin de chez lui, il paye moins cher et peut emmener sa bibliothèque en voyage. Mais les quelques 900 éditeurs allemands ont décidé de ne pas se laisser faire : ils proposent eux-mêmes une liseuse à bas prix cette année à Francfort. Ils peuvent se rassurer : les acheteurs de livres électroniques continuent, d'après une étude de l'université de Hambourg, à acheter des ouvrages traditionnels sur papier.