Hommage à la Ligue tunisienne des droits de l'Homme

Nous sommes à la fin des années 1970, en Tunisie. Le premier président du pays, Habib Bourguiba, est au pouvoir depuis 20 ans déjà, quand une grève se déclenche dans une mine de phosphate. C'est dans ce contexte que se déroule l'intrigue du film « Le professeur ». Le principal protagoniste, Kh'lil Khalsawi, enseigne le droit à l'université de Tunis. Il entretient une liaison amoureuse avec une des étudiantes, Houda. Quand celle-ci est arrêtée après avoir aidé des journalistes étrangers qui enquêtent sur la grève des mineurs, son monde bascule.

Mahmoud Ben Mahmoud était invité à Cologne pour présenter son film

Ce scenario, inspiré de faits réels, le réalisateur tunisien Mahmoud Ben Mahmoud l'a écrit bien avant la révolution qui a mené à la chute du président Ben Ali début 2011. Malgré son ton critique, le film a reçu l'autorisation et même le soutien du ministre de la Culture de l'époque. Avec « Le professeur », Mahmoud Ben Mahmoud tenait à rendre hommage à la création de la Ligue tunisienne des droits de l'Homme en 1977 et à dénoncer les attaques qu'elle a subies sous le régime du président Ben Ali. Le cinéaste voulait faire un film « qui parlait de l'actualité sous couvert de dépaysement historique ».

« Le professeur » a été tourné fin 2010, alors qu'une tension générale commençait à gagner le pays, mais ce n'est qu'en 2012 qu'il est finalement sorti dans les salles tunisiennes. Mahmoud Ben Mahmoud est venu en septembre son film à Cologne, lors d'un cycle consacré au cinéma nord-africain organisé par l'association FilmInitiativ.