Italie (Groupe D)

Six finales et quatre titres mondiaux, dont le dernier remporté en 2006 alors que personne ne s'y attendait, en sont la preuve. Après deux sacres dans les années 30, l'Italie va connaître une longue disette, suite à l'accident qui, en 1949, a décimé l'équipe du Grande Torino vainqueur du championnat italien cinq fois d'affilée les années précédentes.

Mais la sélection renouera avec la gloire grâce à des stars comme Dino Zoff et Paolo Rossi en 1982, Roberto Baggio en 1994 lors de la défaite en finale contre le Brésil ou Andrea Pirlo en 2006. Ce dernier est encore, huit ans plus tard, le maître à jouer de cette équipe.

Une équipe redoutée

Il lui incombera donc d'orchestrer le jeu d'un effectif concocté par le fin tacticien Cesare Prandelli, sans grandes stars, si ce n'est Pirlo, Gianluigi Buffon, l'un des meilleurs gardiens au monde, et Mario Balotelli. L'attaquant d'origine ghanéenne est le premier joueur noir à évoluer dans la Squadra Azzura et de sa forme pourrait dépendre le parcours de l'équipe. Dans un bon jour, il peut faire la différence comme en demi-finale de l'Euro 2012 en signant un doublé contre l'Allemagne pourtant favorite.

L'Italie, devenue république depuis l'abolition de la monarchie en 1946 et membre fondateur de l'Union européenne, est l'un des berceaux de la civilisation occidentale notamment par l'importance de l'Empire Romain puis du Saint-Siège. Elle a également joué un rôle précurseur dans l'évolution de l'Humanisme et de la Renaissance.

Aujourd'hui ses 60 millions d'habitants, des Alpes jusqu'en Sicile sans oublier la Sardaigne, vivent dans la 8ème puissance économique mondiale, grâce aux exportations de produits de luxe, notamment les vêtements, et à ses industries : agricole, automobile et touristique. En revanche ses joueurs, eux, s'exportent peu. Pratiquement toutes les stars restent au pays. Apparemment, les « pasta » de la « Mama » sont irremplaçables !