Inde : début de la plus grande élection législative du monde

C'est un pays qui compte un milliard trois cents millions d'habitants qui débute des élections législatives ce jeudi. Des centaines des millions d'Indiens sont appelés à choisir le prochain gouvernement lors d'élections législatives. Elles doivent durer près de six semaines et détermineront si les nationalistes hindous seront reconduits au pouvoir dans la démocratie la plus peuplée du globe.

Le BJP, le parti de la droite fondamentaliste hindou du Premier ministre, va tenter de garder son pouvoir. Aujourd'hui certains électeurs saluent ses efforts pour lutter contre la pauvreté. Mais le chômage a explosé en cinq ans. Les paysans, qui pèsent 40 % des actifs, se débattent dans la crise agraire. Premier ministre sortant, Narendra Modi est partout, sur les T-shirts, sur les pancartes.

Meeting du Premier ministre dans la ville de Dehradun

Récemment il était aussi à Dehradun dans le nord de l'Inde. Et parmi ceux qui l'attendent en cet après-midi d'avril, beaucoup comme Praveen Singh n'ont qu'une motivation : le rencontrer. "Si je suis venu, c'est parce que le Premier ministre Narendra Modi va venir. Lui au moins, il a agi contre la pauvreté. Quand il dit quelque chose, il le fait."

Le BJP mise tout sur la figure de Modi parce que beaucoup d'Indiens pauvres pensent que lui seul peut les sortir de la misère. Kanta est venue avec sa belle-fille Ravina. Les deux femmes ne tarissent pas d'éloges sur Modi.

"Il a fait beaucoup de bonnes choses pour nous. Il nous a donné une maison, il a lancé un programme pour construire des toilettes publiques. Grâce à lui, nous avons aujourd'hui du gaz domestique à bas prix. Nous avons aussi eu une route et une école qui ont été construites dans notre village. Modi est l'homme qu'il nous faut."

Pourtant, en mars, trois sondages sur cinq prédisaient que le BJP et ses alliés échoueraient à conserver leur majorité. La droite paye le prix de ses erreurs économiques.

Les erreurs du gouvernement sortant

Le Premier ministre a pénalisé l'activité en remplaçant sans préavis 86 % du papier-monnaie fin 2016. Il espérait lutter contre les fortunes non-déclarées mais la mesure a heurté de plein fouet les petites entreprises.

Enfin, le chômage est au plus haut depuis 45 ans. Waseem Ahmed travaille pour une chaîne de télévision. Beaucoup de gens autour de lui ont du mal à s'en sortir. "Il y a une pénurie d'emplois parce que beaucoup d'entreprises mettent la clé sous la porte de nos jours. L'emploi devra être la priorité de monsieur Modi", explique Waseem Ahmed, qui travaille pour une chaîne de télévision.

Des centaines de millions de paysans continuent aussi de vivre sous le seuil de pauvreté à cause des prix agricoles toujours très bas qui les plongent dans le surendettement. Le désarroi du monde rural pourrait pencher en faveur de l'opposition.