Les sapeurs dans toute leur élégance

Ces hommes de Brazzaville, la capitale du Congo, et de Kinshasa, capitale de la RDC sont membres de la "Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes", en abrégé S.A.P.E. Familièrement, "sapes" signifie vêtements, d’où l’origine du nom "Sapeur".

Pour les Sapeurs, chaque détail compte concernant la garde-robe souvent très extravagante - comme lors de cette réunion à Brazzaville. Cette culture est née à l'époque coloniale où les hommes congolais ont copié et exagéré le style de la bourgeoisie blanche parisienne.

Aujourd'hui, il y a des milliers de sapeurs - à Brazzaville et surtout à Kinshasa. Mais la tendance est également très répandue dans les quartiers congolais de Paris, Bruxelles et Londres. Loumikou Brice de Brazzaville est membre de la société de sapeurs depuis 1992. Il a deux enfants et il est commerçant de profession.

Les CV, les antécédents personnels et les occupations des Sapeurs diffèrent grandement les uns des autres. La gamme s'étend des chauffeurs de taxi aux fonctionnaires. La plupart des sapeurs sont des hommes mais il y a aussi des femmes dans le mouvement, comme Fanny.

Malgré leur apparence extravagante, les Sapeurs ne sont pas tous riches. En tant que menuisier, Dior Aimé gagne juste assez pour s'occuper de sa famille. « J'aime dépenser de l'argent pour de nouveaux vêtements », dit-il. Sinon, il vit de manière économe.

Habillé de beaux vêtements, Dior Aimé rencontre des personnes partageant les mêmes idées à Brazzaville pour discuter d'esthétique et d'autres sujets. Le sens de la communauté a presque quelque chose de religieux pour lui. Les pipes à tabac et les cigares sont des accessoires à la mode pour beaucoup de sapeurs.

Dans la vie de tous les jours, Dior Aimé porte aussi des vêtements ordinaires - comme ici avec sa famille. Les sapeurs sont non seulement considérés comme élégants et soucieux de la mode, mais aussi comme des messieurs polis et attentifs.

Comme nous le savons, le goût ne peut être discuté. Occasionnellement, les Sapeurs organisent des compétitions dans lesquelles le style excentrique de l'un se mesure au goût des autres.

Le vrai nom de ce musicien et commerçant est Ely Nsossana, il est célibataire et sans enfant. Mais il ne se sent pas seul, explique le joueur de 42 ans : sa famille est le club de Sapeurs, les "Red Devils". 40 membres en font partie. La plupart d'entre eux ont rejoint le mouvement à un âge précoce.

"Pour moi, ce n'est pas du théâtre que nous faisons", explique Monsieur La Fontaine. "Il ne s'agit pas d'aventure, mais de maîtriser la beauté : bien habillé, bien stylé, bien parfumé ; il faut respecter les couleurs, créer un style harmonieux, et tout... C'est la beauté d'un maître sapeur."