Mandela repose désormais à Qunu

C'est au cours d'une cérémonie très restreinte avec des invités triés sur le volet dont des chefs d'Etat et de gouvernement que le héros de la lutte anti-apartheid et premier président noir d'Afrique du Sud a été enterré auprès de sa mère et trois de ses enfants, à Qunu, le village d'enfance de Nelson Mandela. Selon le rituel Umkapho, devant la tombe de Nelson Mandela, seuls les aînés du clan ont pris la parole pour s'adresser aux ancêtres pour que les fautes du défunt soient pardonnées et que ce dernier soit accepté parmi les siens.

Un endroit sécurisé

Des hélicoptères militaires et des avions de combat ont survolé le cimetière pendant la mise en terre, suivis de plusieurs coups de canon. Ensuite, les caméras de télévision qui retransmettaient la cérémonie se sont détournées pendant les rites religieux et traditionnels. Peu après, le cercueil de l'ancien président sud-africain a été mis en terre sur le vaste domaine des Mandela, non loin de sa mère et de ses enfants décédés en 1948, 1969 et 2005. Un lieu bien protégé des regards, par un mur de pierre et de la végétation. Pour l'instant aucune annonce n'a été faite sur ce qu'il adviendrait de la tombe après les funérailles.

Un lieu sacré

Selon la fille aînée de Mandela, la sépulture de son père ne deviendrait en aucun cas un lieu de pèlerinage. Mais le gouvernement sud-africain a laissé entendre ces derniers jours que la famille Mandela pourrait ouvrir un accès limité à la tombe, par exemple aux habitants de Qunu, qui espèrent bien que la porte de Mandela, même après sa disparition, restera ouverte et qu'ils pourront venir lui rendre un hommage discret. Pendant trois heures, quelque 4.500 personnalités avaient auparavant participé aux funérailles nationales, qui ont associé honneurs militaires et rites traditionnels de l'ethnie Xhosa à laquelle appartenait Nelson Mandela. Entouré de Graca Machel, la veuve du premier président noir de l'Afrique du Sud, et par son ancienne épouse Winnie Madikizela-Mandela, l'actuel président sud-africain Jacob Zuma figurait au premier rang de la cérémonie.

Témoignages percutants

L'hommage le plus émouvant a été rendu par Ahmed Kathrada, l'ancien compagnon de cellule de Madiba sur l'île de Robben Island, au large du Cap. Il dit vouloir garder la mémoire de l'homme "plein d'énergie" qui a "sacrifié toute sa vie pour l'ANC".

" Ta vie est un exemple aux yeux des générations actuelles et futures, exemple d'amour, de simplicité, d'honnêteté, de courage et de patience". "J'ai perdu un frère. Ma vie est vide et je ne sais plus vers qui me tourner", a-t-il conclu, les larmes aux yeux.

Après ce fut le tour de la petite-fille de Nelson Mandela, Nandi, qui a insisté sur l'humour dont faisait preuve à toute occasion son grand-père : « Tes rires vont nous manquer » a-t-elle déclaré.

Enfin, l'honneur de clore la cérémonie est revenu au président Zuma, qui a entamé son éloge funèbre par un chant de ralliement de l'ANC à l'époque de la lutte anti-apartheid. Une chanson reprise en chœur par l'assistance. Le chef de l'Etat sud africain, qui devrait briguer un nouveau mandat au printemps prochain malgré les scandales de corruption, a promis de "suivre les enseignements" de celui qu'il a appelé "Tata", le surnom affectueux donné par les Xhosas à Nelson Mandela. Jacob Zuma a promis de s'attaquer à la pauvreté en œuvrant à la construction d'une "Afrique du Sud pour tous".