Première visite en Chine de Barack Obama
16 novembre 2009
La plupart des organisations de défense des droits de l'homme partaient du principe que le nouveau locataire de la Maison Blanche allait sacrifier le thème, afin de ménager son partenaire économique le plus puissant. Mais dès son arrivée à Shangai, Barack Obama a choisi d'évoquer cette question sensible, face à un public d'étudiants réunis pour l'occasion au Musée des sciences et des technologies:
«Nous n'avons pas l'intention d'imposer un système de gouvernement à aucune autre nation, mais nous ne croyons pas non plus que les principes que nous défendons soient uniquement les nôtres. Nous pensons que la liberté d'expression et de religion, l'accès à l'information et la participation politique sont des droits universels. Ils devraient être accessibles à tout le monde, y compris aux minorités ethniques et religieuses, que ce soit aux Etats-Unis, en Chine ou dans tout autre nation. »
Le président américain a prôné un Internet sans censure, dans un pays où des réseaux tels que Twitter et Facebook sont contrôlés en permanence, et où des cyberdissidents sont régulièrement arrêtés. Barack Obama s'est toutefois abstenu d'évoquer le Tibet ou encore le Xinjang, cette province secouée par des affrontements ethniques sanglants cet été.
Il faut dire que les deux puissances sont de plus en plus dépendantes l'une de l'autre, notamment dans le domaine économique comme l'a expliqué le président:
« En 1979, le commerce entre les Etats-Unis et la Chine s'élevait à 5 milliards de dollars. Aujourd'hui, il atteint plus de 400 milliards de dollars par an. Ce commerce a une influence multiple sur la vie des gens. L'Amérique importe de Chine la plupart des pièces d'ordinateur que nous utilisons, les vêtements que nous portons, et nous, nous exportons vers la Chine des machines qui l'aident à stimuler son industrie. Ce commerce pourrait créer encore plus d'emplois des deux côtés du Pacifique, ce qui permettrait aux gens d'avoir une meilleure qualité de vie. »
De son côté, Pékin accuse Washington de protectionnisme et compte bien préserver la stabilité du yuan, malgré la pression des Etats-Unis qui souhaitent une réévaluation de cette monnaie.