इतिहास में आज: 22 फरवरी

जॉर्ज वॉशिंगटन का जन्म 22 फरवरी 1732 को वर्जीनिया में वेस्ट मोरलैंड काउंटी में हुआ. उनके पिता का नाम ऑगस्टिन वॉशिंगटन था और मां का नाम मेरी बेल था. जब वॉशिंगटन 11 साल के थे तभी उनके पिता की मृत्यु हो गई. पिता की मौत के बाद वॉशिंगटन ने मां का हाथ बंटाने लगे. उन्होंने विधवा मार्था कस्टिस से शादी की. 4 जुलाई 1776 को स्वतंत्रता की घोषणा के बाद सेकंड कांटिनेंटल कांग्रेस ने वॉशिंगटन को कांटिनेंटल आर्मी का कमांडर बना दिया.

उन्हें पुराने हथियारों से लैस गैर प्रशिक्षित 19,000 सिपाहियों के बूते विलियम होव के नेतृत्व वाले प्रशिक्षित और आधुनिक शस्त्रों से लैस 32,000 ब्रिटिश सैनिकों से लोहा लेना था. वॉशिंगटन ने विद्रोह पर उतारू वेतनहीन रंगरूटों में यह कहकर मनोबल और साहस का संचार किया कि जब तक जीत नहीं होती, वे वेतन की एक पाई भी नहीं लेंगे. लांग आइलैंड में हार से निराश हुए बिना क्रिसमस की रात बर्फीली डेलवेयर नदी पार की और ट्रेंटन और प्रिंसटाउन पर कब्जा कर लिया. साराटोगा में ब्रिटिशों की पराजय ने नक्शा बदल दिया.

ब्रिटिश सेनापति कॉर्नवॉलिस ने आखिरकार यॉर्कटाउन में वॉशिंगटन के समक्ष आत्मसमर्पण कर दिया. स्वतंत्रता के बाद उन्हें सयुंक्त राज्य का राजा बनाने का प्रस्ताव आया, लेकिन वॉशिंगटन लोकतंत्र के हामी थे. 1789 में सर्वसम्मति से वह राष्ट्रपति चुने गए. इस पद पर उन्होंने दो कार्यकाल पूरा किया. तीसरे कार्यकाल के आग्रह को ठुकराकर वे अपने बागान चले गए, लेकिन 1799 में वे फिर लौटे और उन्होंने सेना के कमांडर इन चीफ का पद संभाला. 67 साल की उम्र में गले में इंफेक्शन से माउंट वर्टन में उनकी मृत्यु हो गई.