जान बचाते चूहे

बारूदी सुरंगों का पता लगाने के लिए अब कुत्तों को नहीं, चूहों को ट्रेनिंग दी जा रही है. बेल्जियम के एनजीओ एपीओपीओ तंजानिया के मोरोगोरो में चूहों को प्रशिक्षण दे रहा है. वे कुत्तों की तुलना में बारूदी सुरंगों का तेजी से पता लगाते हैं और इतने हल्के होते हैं कि उनके वजन से इनमें विस्फोट नहीं होता.

साल 2000 से एपीओपीओ तंजानिया की सोकोइन कृषि विश्वविद्यालय में बड़े चूहों को प्रशिक्षण दे रहा है. 2006 में पहली बार मोजांबिक में चूहों ने बारूदी सुरंगों का पता लगा रहे हैं. मैदान पर जाने से पहले चूहों को टेस्ट पास करना पड़ता है और सुरंगों का पता लगाने के के अंतरराष्ट्रीय मानकों पर भी खरा उतरना पड़ता है.

चूहों को सीखना होता है कि वे व्यवस्थित तरीके से एक इलाके की तलाशी लें. इसके लिए उन्हें एक तरह की लगाम से बांधा जाता है. सबसे पहले चूहों को धातु के बक्से में टीएनटी सूंघना सिखाया जाता है.

इसके बाद खुले खेतों में इन बड़े चूहों को ट्रेनिंग दी जाती है, जहां सच में बारूदी सुरंगे हैं. अगर चूहे को टीएनटी मिलता है तो वह जमीन कुरेदता है. चूहों की ट्रेनिंग में सालाना करीब पौने तीन रुपये खर्च होते हैं.

ट्रेनिंग के दौरान टीएनटी ढूंढने पर चूहे को इनाम के तौर पर कुछ खाने को मिलता है, जैसे केले का टुकड़ा. प्रशिक्षित चूहा 400 वर्ग मीटर का इलाका एक दिन में तय कर सकता है. इंसान को इतना इलाका घूमने में दो हफ्ते लगेंगे. फिलहाल 54 चूहे इस काम में लगे हैं.

कुत्तों की तुलना में चूहे किसी एक ट्रेनर से नहीं जुड़ते. ट्रेनर को चूहे के साथ सुरंगों वाले इलाके में जाने की जरूरत नहीं होती. तंजानिया में प्रशिक्षित चूहे मोजांबिक, अंगोला, थाइलैंड या कम्बोडिया, कहीं भी बारूदी सुरंग ढूंढ सकते हैं.

मोजांबिक में 65 लाख वर्ग मीटर की जमीन की जांच कर ली गई है. इस दौरान 2000 विस्फोटक सुरंगों, 1000 बमों और 12000 हैंड गन और हथियारों का पता लगा कर उन्हें निष्क्रिय कर दिया गया.