तस्करों से हारते विशाल हाथी

अफ्रीका में हाथियों के संहार को लेकर कई साल से चिंता जताई जा रही थी. अब पहली बार वैज्ञानिक आधार पर दुनिया के दूसरे बड़े महाद्वीप में हाथियों के शिकार पर शोध हुआ है. नतीजे हैरान करने वाले हैं. 2010 से 2012 के बीच अफ्रीका में एक लाख हाथी मारे गए. रिसर्चरों के मुताबिक एक दशक पहले तक शिकार के चलते 25 फीसदी हाथी मारे जाते थे, आज 65 फीसदी मारे जा रहे हैं.

शिकार अगर इसी पैमाने पर जारी रहा तो अफ्रीका की शान कहे जाने वाले हाथी लुप्त होने की कगार पर पहुंच जाएंगे. अफ्रीका में हाथियों की दो प्रजातियां पाई जाती हैं. एक है अफ्रीकी बुश एलिफेंट और दूसरा अफ्रीकन फॉरेस्ट एलिफेंट. बुश हाथी जमीन के सबसे बड़े स्तनधारी हैं. भारत समेत एशिया में पाए जाने वाले हाथी कद काठी में अफ्रीकी हाथियों से छोटे होते हैं.

अफ्रीका आगे

हाथी दांत के लिए नर हाथियों का सबसे ज्यादा शिकार मध्य और पूर्वी अफ्रीका में हो रहा है. तस्कर तंजानिया और केन्या में ज्यादा सक्रिय हैं. तंजानिया के सेलस गेम रिजर्व में तीन साल पहले 40,000 से ज्यादा हाथी थे, अब यह करीब 13,000 रह गए हैं. बोत्स्वाना ऐसा अकेला देश है जहां हाथियों की संख्या या तो बढ़ रही है या स्थिर है.

शोध पत्र के प्रमुख लेखक जॉर्ज के मुताबिक चीन में बढ़ते मध्य वर्ग की वजह से हाथी दांत की मांग खूब बढ़ी है. चीन में इससे आभूषण और सजावट की चीजें बनाई जाती हैं. तस्कर और काला बाजारी करने वाले इसी मांग का फायदा उठा रहे हैं. हाथियों के शिकार के मामले भारत में भी आगे है, लेकिन बीते दो दशकों में वहां संरक्षण की कोशिश रंग लाती दिख रही है. सेव एलिफेंट्स नामक संस्था के संस्थापक लैन डगलस-हैमिल्टन कहते हैं, "हाथी दांत की मौजूदा मांग को पूरा करना बहुत जोखिम भरा है. यह बहुत ही ज्यादा है. अगर मांग कम नहीं हुई तो हाथियों के शिकार में कमी नहीं आएगी."

चीन की कोशिशें

अवैध शिकार की वजह से बिगड़ती छवि का अंदाजा चीन को भी है. चीनी दूतावास ने अवैध शिकार रोकने के लिए केन्या के चार अभ्यारणों में खास उपकरण दिए हैं. चीन के राजदूत लिउ शिआनफा के मुताबिक उनका देश अवैध शिकार और हाथी दांत की तस्करी के प्रति लोगों को जागरूक भी कर रहा है. चीन सरकार ने इसी साल जनवरी में हाथी दांत की 6.15 टन खेप को रोड रोलर से चूर चूर कर दिया. केन्या और तंजानिया में भी वन्य जीव संरक्षण से जुड़े अधिकारी ऐसा ही कर रहे हैं.

सेव एलिफेंट्स को उम्मीद है कि अभी से कारगर कोशिशें की गईं तो अफ्रीकी हाथियों को वक्त रहते बचाया जा सकेगा. 1960 और 1970 के दशक में जापान में हाथी दांत की मांग की वजह से भारत और अफ्रीका की हाथियों की शामत आ गई थी. लैन डगलस-हैमिल्टन के मुताबिक हाथी और संरक्षण की कोशिशें उस मुश्किल को झेल गईं थी, लेकिन अगर चीनी बाजार में मांग कम नहीं हुई, अफ्रीकी हाथी इस संहार को नहीं झेल पाएंगे.

ओएसजे/एमजे (एपी)