Što više nastupaju Iračani, to ćemo se mi više povlačiti
21. veljače 2007
Sljedećih mjeseci bi se trebalo 1600 vojnika vratiti kući.
"Od početka je bio naš plan - sa kojim su se složili i Iračani i Ujedinjeni Narodi - da pomognemo stvaranje obrambenih sposobnosti Iračana kako bi njima ostavili da prihvate sudbinu u svoje ruke. Što će oni biti prisutniji, mi ćemo sve više uzmicati. Utoliko već tri godine pomažemo stvaranje i opremanje iračkih snaga sigurnosti. U normalnim okolnostima, ono što je postignuto bilo bi izvanredno: u međuvremenu ima deset divizija, preko 140 tisuća vojnika sposobnih da se u značajnom dijelu zemlje održava red."
No i britanski premijer je priznao kako je situacija u Iraku još daleko od idealne: niti netom stvorena iračka vojska nije imuna od korupcije i nepotizma, baš kao što ni pobunjenici ne miruju. Ali Tony Blair je ukazao na primjer grada Basre gdje su nadležni britanske snage. I Blair je izjavio kako se Basra ne može usporediti sa Bagdadom i tamošnjim međuetničkim sukobima. Utoliko se i opsežna zajednička, britansko-Iračka akcija u Basri može smatrati uspjehom: "Kao rezultat te operacije, irački vojnici su u stanju nadzirati najveći dio grada. To je još uvijek težak i ponekad opasan grad. Ali mnogo ekstremista je uhićeno ili je pobjeglo iz grada."
Utoliko je i premijer Blair priznao kako se uvelike kasni rokovima kada će se južne provincije i sam grad Basra predati iračkim snagama - negdje u drugoj polovici ove godine - ali i dodao kako nema mjesta spekulacijama kako će se ubrzo povući svi britanski vojnici iz Iraka: "Prisustvo britanskih vojnika u Iraku će se nastaviti i u godini 2008. - to jest sve dok smo poželjni i dok bude posla za nas. Ali sve će više naša uloga biti podrška i izobrazba, tako da će se i broj vojnika prilagoditi tim zadacima."