«Discovery» sletio

Slavlje u NASA-inom kontrolnom centru u Hustonu. I olakšanje kod sedmočlane posade američkoga svemirskog broda «Discoveryja». Nakon dvotjednog boravka u svemiru «Discovery» je bez vidljivih problema sigurno sletio u zrakoplovno uporište Edwards u Kaliforniji. Samo nekoliko minuta ranije u kontrolnom centru i pred televizijskim ekranima diljem svijeta proširio se strah, kada je prekinuta radio-veza prilikom ulaska svemirskog broda u Zemljinu atmosferu. Ali, uskoro se šefica posade Eileen Collins ponovo javila radio-vezom, a svemirski brod se po prvi put nakon opasnog ulaska u atmosferu pojavio na zaslonu radara kontrolnog centra. Na visini od oko 30 kilometara «Discovery» je zatim prohujao iznad zapadnog dijela SAD-a i unatoč tami jasno se mogao vidjeti na noćnom nebu iznad Kalifornije.

Prije toga je NASA dva pokušaja slijetanja na Floridi morala otkazati zbog loših vremenskih uvjeta. U 14:12 sati «Discovery» je ponovo dotakao Zemlju.

Bilo je to prvo slijetanje jednog američkog svemirskog broda nakon nesreće «Columbije» prije dvije i pol godine. Zadovoljstvo zbog uspješne misije američkoj Agenciji za svemirske letove kvari sada samo činjenica što će u kompliciranom i skupom pothvatu «Discovery» morati na leđima boeinga 747 prevesti iz Kalifornije do Cape Caneverala na Floridi. Tamo će shuttle biti temeljito pregledan, a osobito njegov osjetljivi toplinski zaštitni omotač.

Prije slijetanja NASA je navela ukupno 47 manjih i većih problema koje će stručnjaci za svemirske letove morati razjasniti i eventualno otkloniti, prije nego što raketoplan ponovo krene u svemirsku avanturu.